Năm 2013, Chính phủ Úc thành lập Ủy ban Hoàng gia về Phản ứng thể chế đối với các vụ lạm dụng tình dục trẻ em. Trong một cuộc điều tra kéo dài 5 năm, Ủy ban đã tiếp xúc với hơn 15.000 người để tìm hiểu chi tiết các vụ lạm dụng tình dục trẻ em ở nhà thờ, trại trẻ mồ côi, câu lạc bộ thể thao, trong các nhóm thanh thiếu niên và trường học xảy ra vào 10 năm trước.

Báo cáo của cuộc điều tra cho biết, hàng chục năm qua, các cơ quan ở nước này đã “thất bại nặng nề” trong việc bảo vệ trẻ em vì đã để xảy ra hàng chục ngàn vụ lạm dụng tình dục trẻ em. "Chúng ta sẽ không bao giờ biết được con số thực... Dù là con số nào, thì đây cũng là một bi kịch quốc gia đã xảy ra với nhiều thế hệ, trong nhiều tổ chức đáng tin cậy nhất của chúng tôi”, báo cáo viết.

Trong giai đoạn 1980 - 2015, các điều tra viên phát hiện tổng cộng 4.444 nạn nhân và ít nhất 1.880 nghi phạm. Nạn nhân có độ tuổi trung bình là 10 (với bé gái) và 11 (với bé trai). Trong 5 năm qua, cảnh sát nhận được 41.770 tin báo từ người dân và chỉ có 230 trường hợp bị truy tố.

Tổng cộng có hơn 4.000 tổ chức bị buộc tội lạm dụng, trong đó có nhiều cơ sở do tín đồ Công giáo quản lý. Trong số đó, có tổ chức “The St John of God Brothers” (tạm dịch: Huynh đệ Thánh John của Chúa) là nơi tội ác diễn ra khủng khiếp nhất, với hơn 40% thành viên bị cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em.

Cũng theo báo cáo, hầu như các vụ ấu dâm xảy ra ở những nơi có trẻ em sinh sống, học tập, hoặc khi tham gia các hoạt động giải trí, thể thao, tôn giáo hoặc văn hóa.

Thẩm phán Peter McClellan, người đứng đầu Ủy ban Hoàng gia cảnh báo lạm dụng tình dục trẻ em không chỉ là vấn đề của quá khứ, mà còn đang tiếp diễn ở hiện tại, ngay trong các cơ sở giáo dục.

Ủy ban Hoàng gia đã kêu gọi cải cách đáng kể trong các lĩnh vực như hệ thống hình sự và tố tụng hình sự, cũng như các biện pháp để làm cho các cơ sở trở nên an toàn cho trẻ em.

"Việc lạm dụng tình dục của bất kỳ đứa trẻ nào là điều không thể chấp nhận được trong một xã hội văn minh. Phải có sự thay đổi trong văn hoá, cơ cấu và thực tiễn quản trị của nhiều cơ quan. Trách nhiệm của toàn thể cộng đồng là thừa nhận rằng trẻ em đang bị ngược đãi và tìm ra giải pháp để bảo vệ chúng", ông McClellan nói.

Thủ tướng Úc Malcolm Turnbull nhận định Ủy ban đã phơi bày một “thảm kịch quốc gia”, đồng thời gửi lời cảm ơn đến các ủy viên đã nỗ lực bảo vệ quyền lợi cho trẻ em bị xâm hại tình dục.