Cá bông lau là một loài cá thuộc chi cá Tra, sống chủ yếu ở vùng nước lợ. Loài cá này được phân bố nhiều ở khu vực Đông Nam châu Á, đặc biệt là ở sông Mê Kông. Cá bông lau có da trơn, nhìn sơ qua chẳng khác nào cá Dứa nhưng điểm để phân biệt được chúng với cá Dứa là các đốm bông trên thân có màu xám xanh và đuôi màu vàng. Cá bông lau là loài cá sống tự nhiên trên sông, chúng theo dòng chảy của nước mà tự săn mồi, do đó thịt cá bông lau ngon hơn hẳn so với các loại cá khác cùng loài. Cá bông lau khi trưởng thành có khả năng nặng đến vài chục kí-lô-gam. 

Nếu có dịp về miền Tây Nam Bộ, du khách có thể thưởng thức rất nhiều món ăn ngon được chế biến từ cá bông lau. Có thể kể đến một số món ăn tiêu biểu như: canh chua cá bông lau; cá bông lau kho tiêu, kho nghệ; lẩu mắm cá bông lau; cá bông lau hấp bún tàu...

Với món canh chua cá bông lau, chắc chắn rằng, du khách sẽ không thể nào quên được hương vị độc đáo của món ăn này khi đã thưởng thức qua. Cá bông lau béo ngậy, ngọt thịt được kết hợp với một số nguyên liệu để làm chua như: me tươi, bần ổi, cơm mẻ, trái giác... Cùng với đó là các loại rau đặc trưng cho món canh chua như: bông so đũa, điên điển, rau nhút, bông súng... tạo nên một món canh chua hấp dẫn, đầy ấn tượng.

Chưa hết, bữa ăn sẽ trở nên trọn vẹn và đầy đủ nếu có thêm món cá bông lau kho tiêu. Với một khoanh cá bông lau được tẩm ướp đủ gia vị và kho trong nồi đất, cho đến khi chín đều và thấm trọn vị mặn, ngọt của nước mắm, nước dừa tươi thì khó lòng mà ai có thể cưỡng lại được. 

Bên cạnh hai món ăn tiêu biểu trên, thì một số món ăn khác cũng thu hút được thực khách. Trong đó, không thể không kể đến món lẩu mắm cá bông lau. Lẩu mắm từ lâu như đã trở thành phần hồn không thể thiếu của ẩm thực miền Tây Nam Bộ. Hầu như về đến miền Tây, đến với tỉnh thành nào thì món lẩu mắm luôn là sự lựa chọn đầu tiên của người dân nơi đây để thết đãi khách. Và hơn thế, món lẩu mắm cá bông lau như chiếm được trọn vẹn cảm tình của những người yêu mến ẩm thực vùng sông nước. Cá bông lau được chọn để làm nguyên liệu chính cho món ăn là một sự lựa chọn tài tình, độc đáo của người đầu bếp. Vị cá béo ngậy, thịt cá ngọt và mềm kết hợp với hương vị đặc trưng của mắm đồng đã làm cho món ăn trở thành đặc sản của miền quê.

Nếu có về miền Tây, du khách hãy tìm đến cá bông lau để thưởng thức hương vị ngọt ngào của nó. Cũng như thưởng thức một cách đủ đầy hương vị của vùng đất miền Tây giản dị, chất phác.