Trong thông cáo gửi cơ quan truyền thông, tờ báo địa phương San Diego Union-Tribune cùng các cơ quan truyền thông khác ngày 25/9, Đô đốc Swift nêu rõ: “Tôi được Tư lệnh Hải quân (Đô đốc John M. Richardson) cho biết sẽ không được chọn để thay thế Đô đốc Harry Harris đảm nhiệm chức vụ Tư lệnh Bộ Chỉ huy Thái Bình Dương (PACOM)".

Vì vậy, ông xin nghỉ hưu để bày tỏ “sự kính trọng và ngưỡng mộ” dành cho Tư lệnh Hành quân, Đô Đốc John M. Richardson "theo đúng truyền thống và trong sự trung thành với Hải quân. Ông làm điều này trong sự cảm kích vì có được vinh dự phục vụ với nhiều người lính Hải quân và gia đình họ trong suốt 40 năm”.

Theo truyền thống, Tư lệnh Hạm Đội Thái Bình Dương sẽ lên làm Tư lệnh Bộ Chỉ Huy Thái Bình Dương (PACOM) khi vị chỉ huy này nghỉ hưu.

Hạm Đội Thái Bình Dương là đại đơn vị mà các sĩ quan cao cấp Hải quân Mỹ ước mơ được chỉ huy. Hạm đội Thái Bình Dương, có Sở Chỉ huy đặt tại Hawaii, sở hữu khoảng 60% chiến hạm của Hải quân. Hạm đội này cũng sở hữu tất cả các tàu ngầm, tàu mặt nước và máy bay của Hải quân Mỹ ở vùng Thái Bình Dương, đồng thời nắm quyền chỉ huy lực lượng Hải quân Mỹ tại Nhật Bản, Nam Hàn và quần đảo Marianas.

Tuy nhiên, trước đây cũng có trường hợp ngoại lệ là Đô Đốc Samuel Jones Locklear III, chỉ huy lực lượng Hải quân Mỹ ở châu Âu và châu Phi, trước khi được đưa về làm tư lệnh PACOM từ năm 2012 - 2015.

Đô đốc Swift sẽ là chỉ huy cấp cao nhất của Hải quân Mỹ nghỉ hưu sau các sự cố va chạm gần đây của các chiến hạm thuộc Hạm đội Thái Bình Dương. Trước đó, Tư lệnh Lực lượng đặc nhiệm số 70, Chuẩn đô đốc Charles Williams và Chỉ huy liên đội tàu khu trục số 15, Đại úy Jeffrey Bennett đã bị cách chức do "để mất lòng tin về năng lực chỉ huy".

Trong thời gian gần đây, một số chiến hạm thuộc Hạm Đội Thái Bình Dương liên tục gặp tai nạn trên biển khiến 17 thủy thủ thiệt mạng với số tiền ước tính sửa chữa lên tới hàng trăm triệu đô la. Đặc biệt, sau vụ tai nạn ngày 21/8, khi tàu khu trục tên lửa USS John S.McCain thuộc biên chế hạm đội đã va chạm với tàu chở dầu Alnic MC ở vùng biển phía Đông Singapore, khiến 5 người bị thương và 10 thủy thủ thiệt mạng đã khiến một loạt quan chức cấp cao của Hải quân bị cách chức.