Vụ nổ súng xảy ra vào khoảng 7h40 (giờ địa phương) ngay giữa khu trung tâm quận Midtown, thành phố Atlanta. Cảnh sát viên Ricardo Vazquez, Sở Cảnh sát Atlanta, cho hay hung thủ tiếp cận nạn nhân từ phía sau và bắn nhiều phát vào lưng bà. Khu vực hiện trường khi đó được cho là có nhiều người qua lại. Bà Trinh được đưa đến bệnh viện Grady Memorial Hospital nhưng không qua khỏi.

Một nhân chứng tên Toney Booker là nhân viên quét dọn đường phố kể nạn nhân bị bắn 3 phát vào lưng khi chuẩn bị qua đường, khiến bà ngã xuống còn người đàn ông bỏ chạy.

Cùng ngày, ông Raylon Browning, 39 tuổi, cư dân thành phố Roswell, nghi can trong vụ án mạng bị cảnh sát bắt vào 21 giờ tối, khi lái xe vượt đèn đỏ tại hạt Cobb. Cảnh sát đã bắt vì phát hiện ông đang bị truy nã. Cảnh sát cho hay họ tìm thấy một khẩu súng trong xe nghi can, và tin rằng đây là khẩu súng sử dụng trong vụ án mạng. Khi bị bắt, người này mặc quần ngắn, mang giày thể thao, giống trang phục xuất hiện trong đoạn băng trích xuất từ máy quay an ninh nơi bà Trinh Huỳnh bị bắn. 

Đại diện cảnh sát Atlanta, ông Ricardo Vazquez cho biết camera an ninh đã quay lại được hình ảnh thủ phạm và xác định được danh tính người này là Raylon Browning.

Theo Phó Cảnh sát trưởng Darryl Tolleson, Browning còn đang bị truy nã vì nghi án đâm 2 người khác và chưa rõ người này có quen biết bà Huỳnh trước hay không. 

Ông Browning hiện đang bị giam và bị truy tố tội giết người. Ông Tolleson nói họ đang điều tra sự việc, lý do dẫn đến vụ giết người vẫn chưa rõ ràng.

Dù chưa xác minh được động cơ gây án nhưng cảnh sát cho rằng tay súng đã nhắm mục tiêu cố ý sát hại nữ luật sư chứ không phải bắn ngẫu nhiên vào người lạ. "Trong một đoạn video khác, chúng tôi thấy hắn đi theo bà ấy. Khi xảy ra vụ việc, có nhiều người tại khu vực khi đó và có vẻ hắn đặc biệt nhắm vào bà ấy", cảnh sát Vasquez cho hay. 

Mặc dù cảnh sát chưa công bố tên tuổi nạn nhân, nhưng một đài nhỏ của ABC tại tại Atlanta là WSB-TV cho hay nạn nhân chính xác là bà Trinh Huỳnh. Nhân viên khám nghiệm tử thi tại Fulton County xác định là có một nạn nhân tên tuổi như vậy được đưa đến cơ quan của họ hôm Thứ hai, theo ABC News.

Thân nhân bà Trinh Huỳnh cho hay bà Trinh thích đi du lịch, khiêu vũ, "rất yêu đời" và thường cố vấn miễn phí và làm việc thiện nguyện.

Một hàng xóm của bà Trinh, ông Wilmont Irvin nói: "Thật kinh hoàng. Chỉ cần biết chuyện đó xảy ra giữa giờ cao điểm, khi đông người qua lại, cũng có thể đoán ông này bị tâm thần".

Bà Trinh Huỳnh tốt nghiệp Đại Học Princeton vào năm 1998 và Trường Luật của Đại Học Emory năm 2004. Bà hiện là luật sư của hãng UPS và được đánh giá là người tài năng, nhiều kinh nghiệm. Bà từng bắt đầu sự nghiệp tại tổ hợp Powell Goldstein và tổ hợp Alston & Bird trước khi mở văn phòng riêng vào năm 2011.