Các nhóm ứng phó tình huống khẩn cấp tới hiện trường chiếc xe tải tông người đi xe đạp trong khu vực đường Chambers Street và West Street ở quận Manhattan. Người lái xe bị cảnh sát bắn sau khi nhảy ra khỏi xe, miệng la hét, tay mang theo thứ được xác định là hai khẩu súng giả.

Ngoài 8 người thiệt mạng, còn 11 người khác bị thương nặng.

Sự việc xảy ra vào khoảng 3h10 chiều 31/10 (giờ địa phương), tới 3h30 nghi can bị bắt giữ, và được đưa vào bệnh viện dưới sự canh phòng nghiêm ngặt. Kẻ tấn công, 29 tuổi, đã bị câu lưu. Tình trạng của ông ta không được tiết lộ ngay tức thì. 

Thông tin ban đầu cho bết nghi can có nguồn gốc Uzbekistan, đến Mỹ năm 2010, và đang sống ở Tampa, Florida. Một khẩu súng đạn sơn và một khẩu súng hơi đã được tìm thấy ngay tại hiện trường. Hiện vẫn chưa có thông tin về động cơ của kẻ tình nghi. 

Một quan chức cảnh sát cho biết vụ tấn công là hành động tấn công có chủ ý, và đang điều tra theo hướng tấn công khủng bố. Quan chức này không được phép thảo luận về cuộc điều tra và nói trong điều kiện giấu tên. Một nhân chứng cho hay, nghi can la lớn “Allah Akbar - Thượng đế vĩ đại” bằng tiếng Arab.

Thống đốc New York Andrew Cuomo cho biết, nghi can tấn công có vẻ là “một con sói đơn độc”, hành động một mình, không có bằng chứng cho thấy có sự liên quan đến tổ chức hoặc âm mưu khủng bố nào lớn hơn. “Đây là một hành động khủng bố, và rõ ràng là nhắm vào người dân vô tội”, Thị trưởng New York Bill de Blasio nói.

Cảnh sát cho hay phương tiện tấn công là một chiếc xe tải thuê của Home Depot, đi vào làn đường xe đạp ở đường West Street, đâm vào đám đông tại đây. Chiếc xe cũng tông một xe buýt trường học màu vàng, làm bị thương hai người lớn và hai trẻ em.

Đây là vụ tấn công thứ hai gây bàng hoàng nước Mỹ trong tháng 10. Trước đó, hồi đầu tháng, một người đàn ông 64 tuổi đã xả súng vào đám đông 22.000 người trong một lễ hội âm nhạc ngoài trời ở Las Vegas từ cửa sổ một căn hộ ở lầu 32 thuộc khách sạn cao cấp Madalay Bay, khiến 59 người thiệt mạng và hơn 500 người đã bị thương. Ngay sau đó, cảnh sát xác định kẻ thủ ác là Stephen Paddock, 64 tuổi, y đã tự sát trước khi cảnh sát xông vào căn phòng ở lầu 32.