Sự việc gây ra sự hỗn loạn tại hiện trường, sau khi mọi người nghe thấy tiếng nổ. Tất cả mọi người hoảng loạn chạy trong tiếng la hét, trong khi các nhân viên cứu hỏa vẫn tiếp tục chiến đấu với ngọn lửa và khói đen sẫm bay lên từ trên mái.

Gần 40 người, trong đó có 7 nhân viên cứu hỏa, bị thương và 1 người hiện vẫn còn bị mất tích. Nhà máy mỹ phẩm trên đường Temple Hill, New Windsor, New York đã bị phát nổ vào sáng sớm thứ Hai. Vụ nổ đầu tiên xảy ra vào lúc 10h19 sáng, theo lời của Ủy viên Dịch vụ Khẩn cấp Hạt Orange Brendan Casey cho biết.

Vụ nổ thứ hai xảy ra sau đó hơn 30 phút khi các nhân viên cứu hỏa còn đang ở bên trong làm 7 người bị thương, ông Casey nói thêm.

Ông cũng xác nhận 2 trong số các nhân viên cứu hỏa bị thương đã được đưa đến Trung tâm Y tế Westchester để điều trị bỏng, hơn 30 người khác đã được điều trị y tế tại chỗ, và không ai trong số đó, bị thương đe dọa đến tính mạng. Các thương tích bao gồm bỏng, hít phải khói hóa chất và bị kích ứng.

Các nhóm cứu hỏa và xử lý hóa chất nguy hiểm đã phải làm việc đến cuối giờ chiều cùng ngày. Khoảng 120 nhân viên cứu hỏa đến từ 30 phòng ban, và các quan chức từ nhiều lực lượng - bao gồm Phòng An ninh Quốc gia và Dịch vụ Y tế Khẩn cấp, giới công lực và bộ phận y tế cùng với các quan chức và cơ quan địa phương có mặt tại hiện trường.

Các nhân viên cứu hỏa đã chữa cháy bằng bọt hóa học, theo Vini Tankasali, Ủy viên cơ quan Cứu hỏa Hạt Orange.

Mặc dù nguyên nhân vụ hỏa hoạn đang được điều tra, song Cơ quan An toàn Lao động và An toàn Nghề nghiệp (OSHA) đã trích dẫn nhiều lần về những vi phạm về an toàn được cho là "nghiêm trọng". Văn phòng của chính phủ Andrew Cuomo hôm thứ Hai đã thông báo một cuộc điều tra vào điều kiện làm việc tại khu vực.

OSHA cũng cho biết từ đầu năm 2017 đến nay, Verla International đã bị phát hiện vi phạm 9 quy định về an toàn lao động. Một trong số này liên quan đến việc xử lý các chất lỏng dễ cháy, theo hồ sơ của Bộ Lao động Mỹ, và công ty đã chấp nhận thanh toán 63.000 USD tiền phạt.

Các vấn đề của nhà máy gặp phải bao gồm thiếu rà soát trong việc bảo dưỡng các tính năng vận hành, thiếu các lối thoát hiểm, sai sót khi lưu trữ các chất lỏng và vật liệu dễ cháy, sai sót trong việc phòng độc cho công nhân để bảo vệ mắt, mặt, bảo vệ hô hấp, các dịch vụ y tế và sơ cứu.

Nhà máy Verla nằm trên bờ Tây của sông Hudson, cách thành phố New York 88 km về phía Bắc. Công ty có trụ sở tại New Windsor này chuyên sản xuất sơn móng tay, nước hoa, kem dưỡng và các sản phẩm mỹ phẩm khác.