Sau vụ tấn công khủng bố tại Reina ở quận Besiktas khiến ít nhất 39 người thiệt mạng, 69 người bị thương, Thổ Nhĩ Kỳ đã tích cực triển khai nhận dạng hung thủ trong vụ khủng bố này. Vào ngày 02/01, cảnh sát Thổ Nhĩ Kỳ đã công bố ba bức ảnh của nghi phạm chính trong vụ tấn công.

Trước đó, Phó Thủ tướng Numan Kurtulmus cho biết các nhà chức trách đã có dấu vân tay cùng chân dung phác họa của kẻ tấn công, đồng thời ông cam kết sẽ nhanh chóng xác định danh tính của nghi phạm. Ông Kurtulmus cũng xác nhận đã bắt giữ 8 đối tượng tình nghi ở quận Zeytinburnu theo một nguồn tin chỉ điểm, và 4 người khác trong các cuộc bố ráp khác tại Istanbul, tuy nhiên nghi can chính của vụ xả súng tại hộp đêm Reina vẫn đang lẩn trốn.

Cảnh sát đã công bố hình ảnh mới của kẻ khủng bố trong đời thường nhưng không có thông tin nào khác của y trong bức ảnh. Trước đó, truyền thông Thổ Nhĩ Kỳ đã đưa ra những hình ảnh khá mờ một người đàn ông trẻ tuổi, tay cầm một khẩu súng trường, được xác định chính là hung thủ đã thực hiện vụ thảm sát tại hộp đêm Reina.

Hình ảnh ghi lại từ camera quan sát phía bên ngoài câu lạc bộ cho thấy thông tin trước đó về việc tay súng mặc bộ đồ ông già Noel, trước khi tiến vào hộp đêm đã không chính xác. Được biết, tay súng tới bằng xe taxi rồi chạy đến lối vào với khẩu súng lấy ra từ phía sau xe, nã đạn bừa bãi trong bảy phút. Ngay sau khi bước vào hộp đêm Reina, hung thủ đã làm nổ hai quả lựu đạn rồi xả súng điên cuồng tới 180 viên đạn vào đám đông đang ăn mừng năm mới. Sau đó, hung thủ đã cởi áo khoác ngoài để lẩn tránh lực lượng an ninh và rời khỏi hộp đêm khi trong tình trạng hỗn loạn.

Theo một số nguồn tin, cảnh sát cho biết nghi can có thể đến từ Uzbekistan hoặc Kyrgyzstan và có khả năng có liên quan tới tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng. Trước đó, IS đã lên tiếng nhận trách nhiệm về vụ tấn công này, theo đó, "một chiến binh anh hùng thực sự" đã thực hiện vụ xả súng nhằm đáp trả việc Thổ Nhĩ Kỳ can thiệp quân sự chống các tay súng thánh chiến ở Syria. Ngoài ra, các cơ quan an ninh Thổ Nhĩ Kỳ đang điều tra liệu hung thủ có liên quan tới cuộc tấn công khủng bố ở sân bay Istanbul hồi tháng 06/2016 khiến 45 người thiệt mạng và hàng trăm người bị thương hay không?