Trong bức thư gửi cho nữ Bộ trưởng Bộ Nội an Elaine Duke và được ký tên bởi ông Kevin de Leon, Chủ tịch Thượng viện California, và các vị dân cử gốc Á và Thái Bình Dương (API), cho biết những người bị giam giữ này là một thành phần trong chương trình tái định cư cho người tị nạn của Mỹ, đã sống tuân thủ luật pháp ở California trong nhiều thập niên. Một số người đến Mỹ khi còn là em bé sơ sinh hoặc trẻ nhỏ, và chưa bao giờ được biết cuộc sống ở một quốc gia khác. Nhiều người thậm chí không nói ngôn ngữ, không biết văn hóa, chưa từng tiếp xúc với bất kỳ nguồn lực nào ngoài cuộc sống ở đây. Điều này sẽ tạo ra nhiều thử thách trên quê hương mới của họ.

Trong thư cũng nhấn mạnh di dân gốc Á góp phần quan trọng đối với sự phát triển của California, nơi có cộng đồng gốc Việt lớn nhất tại Mỹ. Về những người thuộc diện trục xuất, hành vi phạm pháp của họ diễn ra khi còn trẻ, lúc vừa đặt chân đến Mỹ và gặp nhiều khó khăn trong hòa nhập. Bức thư ghi rõ: “Các di dân ở độ tuổi thiếu niên khi đến Mỹ và mắc sai lầm thời trẻ dẫn đến các bản án tù tội. Sau khi được trả tự do, đa số đều trở thành người có ích xã hội và tuân thủ các điều kiện khi được phóng thích, bao gồm điểm danh định kỳ với giới hữu trách”.

Trong số khoảng 200 di dân bị bắt, có 95 người gốc Việt đối mặt nguy cơ trục xuất vì từng phạm pháp trong quá khứ dù đã sống tại Mỹ suốt nhiều thập niên.

Một số vụ trục xuất có thể là bất hợp pháp khi một số người bị bắt giam là những người đã đến Mỹ trước năm 1995. Theo đó, năm 2008, một thỏa thuận về việc hồi hương giữa Việt Nam và Mỹ được ký kết, cho phép những người tị nạn Việt Nam nào đến Mỹ trước năm 1995 sẽ không bị trục xuất. 

Việc các nhân viên thuộc cơ quan Di trú và Hải quan (ICE) bắt giam đã gây ra lo ngại cho các cộng đồng gốc Á nói chung, cho cộng đồng người gốc Việt nói riêng. Điều này đã khiến các cộng đồng di dân gốc Việt lo lắng khi nhìn thấy tương lai nhiều bất ổn, khi nhiều người bị bắt giữ được chuyển tới các trung tâm giam giữ ở các tiểu bang miền Nam, để chờ bị trục xuất, một số người đã bị đưa trở lại quê hương. 

Sự gia tăng đột biến các cuộc bố ráp của ICE nằm trong khuôn khổ nỗ lực của chính phủ Trump, nhằm trục xuất di dân có hồ sơ phạm tội, ngay cả trong trường hợp những người này từng bị bắt trước đây nhưng đã được phóng thích, và hiện có cuộc sống tốt đẹp trong nhiều năm vẫn bị bắt lại. Điều này khiến các tổ chức bảo vệ quyền di dân quan ngại khi những người từng phạm tội thường xuyên báo cáo cho ICE biết địa điểm cũng như sự di chuyển của họ. 

Chưa rõ phản hồi của Bộ Nội an, nhưng ICE tuyên bố sẽ tiếp tục đẩy mạnh chiến dịch bắt giữ và trục xuất dân nhập cư “bất hợp pháp” theo các sắc lệnh của chính phủ.