AP, CNN cũng trích nguồn tin riêng xác nhận việc phương án thay thế đang được Tòa Bạch Ốc bàn. Người sẽ được đề cử thay thế ông Tillerson là Giám đốc CIA Mike Pompeo.

Cũng theo các nguồn tin trên, người sẽ thay chức của ông Pompeo tại CIA là Thượng nghị sĩ Tom Cotton (Đảng Cộng hòa, bang Arkansas). Ông Cotton cũng là một trong những đồng minh thân cận của Tổng thống trong các vấn đề an ninh quốc gia.

Nghị sĩ Cotton được cho là sẽ đồng ý khi được đề nghị chính thức.  

Hiện chưa rõ Tổng thống Trump đã phê chuẩn lần cuối kế hoạch này hay chưa. Tuy nhiên, ông được cho là đã "tỏ thái độ" với Ngoại trưởng Tillerson, và sẵn sàng công bố một thay đổi lớn ở Bộ Ngoại giao.

Người phát triển kế hoạch chuyển tiếp là Chánh văn phòng Tòa Bạch Ốc, Tướng John F. Kelly. Theo đó, việc cải tổ đội ngũ an ninh quốc gia có thể xảy ra vào cuối năm nay hoặc không lâu sau đó.

Sự ra đi của ông Tillerson, nếu thực sự diễn ra, sẽ đánh dấu kết thúc cho giai đoạn lãnh đạo nhiều biến động tại Bộ Ngoại giao trong gần một năm qua. Qua đó, ông Tillerson cũng sẽ trở thành ngoại trưởng có nhiệm kỳ ngắn ngủi nhất trong gần 120 năm qua.

Ông Tillerson và Tổng thống Trump đã bất đồng ở nhiều vấn đề lớn, như thỏa thuận hạt nhân Iran, vấn đề Triều Tiên và vụ xung đột giữa các đồng minh Arab.

Tổng thống Trump từng công khai nói ông Tillerson "đang phí thời gian" vì các nỗ lực ngoại giao để giải quyết vấn đề Triều Tiên; trong khi Ngoại trưởng Mỹ được cho là từng gọi Tổng thống là "tên ngốc".

Tillerson cũng được coi là không có quan hệ tốt với Ivanka, con gái Tổng thống, cũng như chồng là Jared Kushner, người đã lấn sân nhiều vào các mảng đối ngoại của vị Ngoại trưởng. 

Khả năng ông Tillerson rời Bộ Ngoại giao đã lan truyền nhiều tháng qua nhưng Bộ Ngoại giao luôn phủ nhận chuyện này. Các thông tin cũng cho biết bà Nikki Haley, đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc, sẽ là ứng viên thay thế ông Tillerson. Tuy nhiên, ông Pompeo được cho là người mà Tòa Bạch Ốc lựa chọn.

Từng là nghị sĩ 3 nhiệm kỳ, ông Pompeo gây ấn tượng với Tổng thống Trump qua những buổi cập nhật thông tin tình báo hàng ngày, trở thành cố vấn chính sách đáng tin cậy của Tổng thống trong nhiều vấn đề vượt ngoài khỏi thẩm quyền của CIA. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia tình báo cho rằng ông Pompeo thể hiện quan điểm chính trị quá rõ ràng trong vai trò của mình.

Thượng nghị sĩ Cotton là một trong những người ủng hộ quan trọng nhất của Tổng thống Trump tại Thượng viện, về các vấn đề nhập cư và an ninh quốc gia. Một số ý kiến còn băn khoăn về vai trò của ông Cotton sẽ hữu ích hơn với Tổng thống Trump tại Quốc hội hay là tại CIA.

Tuy nhiên, Cotton là lựa chọn được nhiều người đồng thuận nhất hiện nay. Nếu ông Cotton trở thành giám đốc CIA, luật của bang Arkansas quy định Thống đốc Asa Hutchinson sẽ bổ nhiệm người thay thế cho đến cuộc bầu cử năm 2018.

Khi được hỏi về khả năng được bổ nhiệm vai trò mới, phát ngôn viên của ông Cotton chỉ nói rằng: "Ưu tiên của Thượng nghị sĩ Cotton là phục vụ lợi ích của người dân Arkansas tại Quốc hội".