Cuộc biểu tình phản đối Tổng thống Tayyip Erdogan đang có chuyến thăm 2 ngày tại Mỹ, đã nổ ra ở Washington DC, được tổ chức bởi Ủy ban quốc gia Armenia của Mỹ và người ủng hộ đảng Dân chủ Nhân dân (PYD) - một đảng chính trị ủng hộ người Kurd ở Thổ Nhĩ Kỳ.

Sau khi Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ gặp ông chủ Tòa Bạch Ốc trong cuộc hội đàm ngày 16/5, khoảng 20 người biểu tình đã tụ tập bên ngoài đại sứ quán và cãi vã với những người ủng hộ ông Erdogan. Cuộc biểu tình đã biến thành trận ẩu đả với sự tham gia của các vệ sĩ của ông Erdogan khi nhà lãnh đạo Thổ Nhĩ Kỳ tới thăm đại sứ quán.

Đoạn video từ hiện trường cho thấy nhiều người biểu tình bị đánh té xuống đất, đổ máu ở mặt và đầu, trong vụ đụng độ có sự tham gia của các nhân viên bảo vệ của Tổng thống Erdogan. Các nhân chứng cho hay, vụ ẩu đả xảy ra sau khi các cận vệ của Tổng Thống Thổ Nhĩ Kỳ tấn công người biểu tình cầm cờ đảng PYD khi họ biểu tình bên ngoài tòa đại sứ.

Flint Arthur, một người biểu tình từ Baltimore, cho biết nhóm ủng hộ ông Erdogan đã xâm phạm khu vực phong tỏa của cảnh sát và tấn công nhóm biểu tình phản đối ít nhất 3 lần. Ông khẳng định nhóm phản đối bị tấn công khi đang phản đối các chính sách của ông Erdogan ở Thổ Nhĩ Kỳ, Syria và ở Iraq.

Cảnh sát đã can thiệp để chấm dứt bạo lực và đưa những người bị thương đã được đưa đến Bệnh viện Đại học George Washington. 1 người đã bị bắt vì lý do tấn công hung bạo và 1 người bị bắt vì đánh cảnh sát. 

Ngày 17/5, phát ngôn viên sở cảnh sát Washington DC, Dustin Sternback, cho biết có đánh nhau giữa hai nhóm nhưng không cho nói rõ nguyên nhân. Cũng trong cuộc họp báo, lực lượng cảnh sát đã không trực tiếp xác định các vệ sĩ là nghi phạm nhưng nói rằng họ đang làm việc với Bộ Ngoại giao và Cơ quan Mật vụ để xác định những người có liên quan đến vụ ẩu đả.

Cũng trong ngày 17/5, Bộ Ngoại giao Mỹ lên tiếng bày tỏ lo ngại về các vụ bạo lực với sự tham gia của người biểu tình và nhân viên an ninh Thổ Nhĩ Kỳ trước toà đại sứ Thổ Nhĩ Kỳ tại Washington.

Cuộc biểu tình nổ ra trong bối cảnh quan hệ giữa Mỹ và Thổ Nhĩ Kỳ đang bị rạn nứt bởi chính quyền Tổng thống Trump đang cung cấp vũ khí cho lực lượng vũ trang người Kurd để phục vụ cuộc chiến chống tổ chức khủng bố IS, sự việc khiển chính quyền Thổ Nhĩ Kỳ không hài lòng.

Năm 2016, các vệ sĩ của ông Erdogan từng đụng độ với người biểu tình bên ngoài Viện Brookings trong khi Hội nghị Thượng đỉnh An ninh Hạt nhân diễn ra buộc cảnh sát của Washington DC và các nhân viên Sở Mật vụ phải can thiệp.