Vào khoảng 09 giờ sáng 03/02 (giờ địa phương), một binh sĩ Pháp canh gác bảo tàng Louvre, ở thủ đô Paris đã bắn trọng thương một kẻ tấn công khi tên này cố sử dụng dao tấn công các binh sĩ và hô "Thánh Allah vĩ đại". Vụ tấn công xảy ra tại Carousel du Louvre, một trung tâm mua sắm dưới mặt đất, gần lối vào bảo tàng Louvre, một trong những bảo tàng đông khách tham quan nhất thế giới. 

Người đàn ông này đã mang theo dao phay quân sự, cùng 2 balo bị tình nghi cố tìm cách xâm nhập bảo tàng Louvre. Cảnh sát Pháp đã bắn vào y 5 phát đạn sau khi kẻ này tấn công một nhân viên an ninh khiến người này bị thương nhẹ. Kẻ tấn công bị thương nặng do một viên đạn bắn trúng bụng, nhưng y vẫn còn sống và đã bị bắt giữ.

Ngay sau vụ việc, cảnh sát Pháp lập tức cho đóng cửa bảo tàng và giữ khoảng 250 khách tham quan có mặt ở đó lại. Đồng thời, cảnh sát cho sơ tán dần sau khi lực lượng an ninh kiểm tra để đảm bảo an ninh. Hai giờ sau, khu vực này vẫn bị phong tỏa kèm theo lượng lớn cảnh sát và binh sĩ tuần tra để kiểm soát liệu đây có phải âm mưu tấn công khủng bố hay không.

Ngoài hai chiếc dao phay quân sự được thu thập tại hiện trường, cảnh sát không tìm thấy chất nổ cũng như không tìm thấy "mối đe doạ" trong túi của người đàn ông này. 

Tổng thống Pháp Francois Hollande và Thủ tướng Bernard Cazeneuve đều cho rằng cuộc tấn công "mang bản chất của vụ khủng bố" và hy vọng nghi phạm sẽ được thẩm vấn. Ông Hollande khẳng định vụ việc cho thấy tăng cường tuần tra an ninh triển khai trên khắp nước Pháp là điều hoàn toàn cần thiết. 

Sau cuộc điều tra của Lực lượng cảnh sát chống khủng bố Pháp, nghi phạm được cho là một người Ai Cập, 29 tuổi, sống tại Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE), danh tính người này chưa được xác nhận. Kẻ tấn công không có giấy tờ tuỳ thân, nhưng qua điều tra điện thoại di động của người này, cảnh sát xác định đây là một người dân sống ở UAE, đến Paris bằng thị thực du lịch vào ngày 26/01. Hai chiếc dao phay được nghi phạm mua tại một tiệm bán súng ở thủ đô Paris hai ngày sau khi đến đây.

Vụ nổ súng xảy ra khi nước Pháp đang trong tình trạng báo động cao nhất, với hàng nghìn binh sĩ tuần tra trên các đường phố, sau một chuỗi cuộc tấn công khiến ít nhất hơn 200 người thiệt mạng. Nước này vẫn trong tình trạng khẩn cấp kể từ các cuộc tấn công khủng bố đẫm máu ở Paris năm 2015, làm 130 người chết. Gần đây nhất, trong cuộc tấn công tại thành phố Nice, miền Nam nước Pháp vào tháng 07/2016, một kẻ lái xe tải đã lao vào đám đông khiến 86 người thiệt mạng.

Bảo tàng Louvre nằm ở trung tâm thủ đô Paris, là nơi trưng bày bức tranh nàng Mona Lisa và nhiều tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng thế giới, cũng là nơi bao gồm khu phức hợp mua sắm và nhiều không gian triển lãm khác.