Theo nguồn tin từ chính phủ Anh, nước này sẽ cấm sử dụng khăn ướt như một trong những chiến dịch mới của Bộ trưởng Môi trường Anh Michael Gove nhằm cắt giảm tối đa tác hại của chất nhựa đến hệ sinh thái.

Khăn ướt là sản phẩm đang được sử dụng phổ biến trong đời sống dân sinh hiện nay, được sử dụng để vệ sinh nhanh cho trẻ nhỏ, để tẩy trang make-up hay đánh bóng đồ nội thất và sàn nhà rửa. Mỗi năm, Anh tiêu thụ hàng chục nghìn sản phẩm khăn ướt, vật dụng vốn chủ yếu được làm từ polyester hoặc polypropylene với hàng triệu sợi nhân tạo ngâm tẩm hóa chất và không phân hủy được.

Gần đây, các nhà vận động bảo vệ môi trường tìm thấy hơn 5.000 khăn ướt trên sông Thames trong một khu vực chỉ bằng một nửa sân tennis, tờ Guardian cho biết. Bất chấp nhiều chiến dịch nâng cao nhận thức cho người dân đã được tiến hành, song nhiều người vẫn thải khăn ướt vào đường ống nước gây tắc nghẽn và làm hại môi trường sinh sống của động vật khi khăn ướt được xả thẳng ra sông, hồ.

Theo một nghiên cứu mới đây, khăn ướt là nguyên nhân gây ra 93% các vụ tắc cống tại xứ sở sương mù. Rae Stewart, giám đốc công ty nước và hệ thống thoát nước quốc gia, cho biết: “Các công ty nước chi hàng tỷ bảng mỗi năm để cải thiện dịch vụ nước và thoát nước ở nước này, nhưng cống của chúng tôi không được thiết kế để xử lý những khăn ướt, và chúng làm tắc nghẽn hệ thống. Tắc nghẽn hệ thống thoát nước đã khiến nước này tốn khoảng 100 triệu bảng mỗi năm để xử lý nên rõ ràng cần phải thay đổi”.

Khăn ướt cũng là một trong những vật phẩm được tìm thấy phổ biến nhất trên các bãi biển ở Anh. Kết quả của các cuộc nghiên cứu cho thấy trung bình 30 khăn ướt được tìm thấy trên mỗi 100m bãi biển. Chim và động vật có thể ăn chúng, nhầm chúng với thức ăn. Khăn ướt cũng có thể hấp thụ hóa chất độc hại và vi khuẩn khi chúng đi xuống cống rãnh và vận chuyển chúng đến bãi biển.

Nhằm nhanh chóng giải quyết vấn đề này, Bộ Môi trường, Thực phẩm và các vấn đề Nông thôn (Defra) cho biết: “Là một phần trong kế hoạch bảo vệ môi trường kéo dài 25 năm, chúng tôi cam kết sẽ giảm thiểu tối đa các chất thải nhựa. Trọng tâm của chúng tôi là làm việc với các nhà sản xuất và các công ty nước để phát triển một sản phẩm không chứa nhựa và do đó an toàn, thân thiện với môi trường. Cụ thể, Defra đang tích cực đề nghị các nhà sản xuất khăn ướt ghi rõ thành phần vào vỏ sản phẩm để người dân dễ dàng chọn cách xử lý phù hợp, bảo vệ môi trường”.