Hôm thứ hai (25/4), Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo đã gỡ bỏ bài báo về dinh cơ Mar-a-Lago trên những trang web của Bộ kèm theo các hình ảnh ca ngợi về khu nghỉ mát Mar-a-Lago của Tổng thống Donald Trump, sau khi có nhiều chỉ trích gay gắt của người giới cho rằng bài viết nhằm mục đích quảng bá cho lợi ích kinh doanh riêng của Tổng thống.

Được đăng trên trang web có tên “Share America”, một trang mạng quảng bá du lịch do Bộ Ngoại giao Mỹ điều hành chia sẻ "những câu chuyện và hình ảnh hấp dẫn gây tranh cãi về các chủ đề quan trọng" với các sứ quán và lãnh sự quán của Mỹ tại hơn 140 quốc gia, vào ngày 4/4.

Bài báo thu hút được nhiều sự chú ý sau khi nó được chia sẻ trên trang mạng xã hội của một số sứ quán Mỹ, trong đó có Toà Đại sứ Mỹ ở London. Đại sứ quán Mỹ tại London đã công bố một bài đăng trên blog và viết khu biệt thự nghỉ dưỡng Mar-a-Lago của ông Trump "nổi tiếng như là nơi Tổng thống thường xuyên đi đến đó để làm việc hoặc tổ chức đón tiếp các nhà lãnh đạo nước ngoài".

Một số cơ quan giám sát đạo đức chính phủ và các nhóm Dân chủ đã cảnh báo rằng việc làm trên có biểu hiện lợi dụng chức vụ của Tổng thống để tư lợi. Họ khẳng định các nhà lãnh đạo nước ngoài hoặc các nhà ngoại giao có thể cố gắng làm vừa lòng chính quyền Trump bằng cách thăm viếng hoặc mua thẻ thành viên tại Mar-a-Lago. Được biết, chỉ có khách là thành viên của câu lạc bộ do ông Trump làm chủ mới có quyền đến thăm viếng và nghỉ ngơi tại Mar-a-Lago, còn khách ngoại quốc không được tự ý ra vào dinh thự được Tổng thống Trump gọi là “Tòa Bạch Ốc Mùa Đông” này.

Thượng nghị sĩ Dân chủ Ron Wyden trong một tweet đã nhận xét “vì sao Bộ Ngoại giao Mỹ sử dụng tiền đóng thuế của người dân để quảng bá không công cho một câu lạc bộ tư của Tổng thống Mỹ”, nhằm chỉ trích Bộ Ngoại giao khi họ quảng cáo câu lạc bộ Mar-a-Lago của Tổng thống Trump trên website của chính phủ.

Ông Norman Eisen, người từng là luật gia trưởng về đạo đức trong nhiệm kỳ của cựu Tổng thống Barack Obama từ năm 2009 - 2011, cho hay bài báo đã vi phạm luật liên bang cấm việc sử dụng việc công cho mục đích tư lợi. Ông Richard Painter, người giữ vị trí tương tự dưới thời Tổng thống George W. Bush, gọi bài viết này là “rõ ràng đã sử dụng việc công nhằm mục đích tư”.

Jake Tapper, người dẫn chương trình của đài CNN, cũng đồng ý với quan điểm trên khi nói với báo The Lead rằng website của chính phủ xây dựng trên tiền thuế của người dân. Ông nói rõ ràng việc "Bộ Ngoại giao đang quảng bá khu biệt thự nghỉ dưỡng trên các trang web và miêu tả nó như là Toà Bạch Ốc mùa đông, một nơi tổng thống Trump tiếp đón các nhà lãnh đạo nước ngoài" là nhằm quảng bá cho khu nghỉ mát này. Ngoài ra, ông cho biết câu lạc bộ Mar-a-Lago đã "hưởng lợi từ khi ông Trump được bầu làm Tổng thống". 

Lệ phí hội viên câu lạc bộ tại đây đã tăng gấp đôi, từ 100.000 đô la lên đến 200.000 đôla, sau khi ông đắc cử vào tháng 11. Kể từ khi nhậm chức, Tổng thống Trump đã tới đây bảy lần, bao gồm các chuyến đi tới đây để tiếp nguyên thủ các nước là Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe. Những chuyến đi trên của ông Trump cũng bị chú ý vì khoản chi phí đắt đỏ. Thậm chí, Thị trưởng bang Florida từng lên tiếng yêu cầu Tổng thống hạn chế số lần đi lại tới khu này, hoặc chính quyền liên bang trả các khoản chi phí mà tiểu bang phải gánh chịu cho các chuyến đi của Tổng thống.

Trong tuyên bố của Bộ Ngoại giao đã xin lỗi vì bài viết “gây ngộ nhận” và cho hay thực ra mục đích của bài viết chỉ là “thông tin cho dân chúng biết Tổng thống đang tiếp các lãnh đạo thế giới ra sao mà thôi”. Trong thông báo được đăng thay thế vào vị trí của bài báo viết: “Mục đích của bài báo là thông tin cho công chúng về nơi mà Tổng thống tiếp đón các nhà lãnh đạo thế giới. Chúng tôi rất lấy làm tiếc vì bất kỳ sự hiểu nhầm nào và đã gỡ bỏ bài viết”.

Tòa dinh thự Mar-a-Lago được bắt đầu xây dựng vào năm 1927, đã có lần có đề nghị chính phủ mua lại để làm nơi nghỉ ngơi cho các Tổng thống nhưng bị từ chối vì lý do giá mua và bảo trì quá đắt. Ông Trump mua lại nó cho mình từ năm 1985.