Tòa Thượng thẩm California ở Santa Ana ngày 22/9 đã ra bản án cho vụ án giết người hàng loạt tồi tệ nhất trong lịch sử của quận Cam với 8 bản án chung thân cho mỗi mạng người hung thủ sát hại. Chánh án Thomas Goethals đã đưa ra bản án 232 năm tù cho hung thủ.

Ngày 12/11/2011, ông Dekraai, một nhân viên lái tàu 47 tuổi, đã bắn chết vợ cũ Michelle Fournier và bảy nạn nhân khác tại một tiệm làm tóc ở Seal Beach vào lúc đang tranh chấp quyền nuôi con trai 8 tuổi.

Vào năm 2014, Dekraai đã nhận 8 tội danh sát nhân và một tội danh cố sát, nhưng vụ án bị kéo dài mấy năm do có nhiều bằng chứng cho thấy công tố viên và cảnh sát lạm dụng tù nhân để lấy thông tin của nghi can. Vụ việc này cũng khiến cho chánh án Goethals loại bỏ việc kết án tử hình hung thủ.

Theo đó, luật sư công của Dekraai bắt đầu xem xét kỹ hồ sơ về những người cung cấp thông tin sau khi ông phát hiện ra một tù nhân, người từng bắt chuyện với một thân chủ của ông ta trước đây, có nói chuyện với Dekraai. Luật sư Scott Sanders cáo buộc nhà chức trách đã tìm cách che giấu một chương trình tố giác cố tình moi thông tin từ những tù nhân có đại diện pháp lý, trong đó huấn luyện tù nhân tiếp xúc với những bị cáo vụ án lớn. Những sai phạm của các cơ quan công lực được đưa ra đã trở thành trọng tâm tranh cãi về tính trung thực hệ thống pháp lý của quận.

Vì vậy, ông Goethals đã loại văn phòng biện lý quận ra khỏi vụ án sau khi phát giác ra cảnh sát quận khai man, giữ chứng cứ về việc tố giác và chuyển vụ án sang cho văn phòng Tổng biện lý tiểu bang đảm nhận. Mặc dù văn phòng Tổng biện lý tiểu bang cũng đề nghị án tử hình, nhưng ông Goethals quyết định loại bỏ án tử sau khi tiếp tục phát hiện ra cảnh sát quận từ chối giao nộp các hồ sơ liên quan đến những người cung cấp thông tin, với lý do họ đã làm hỏng quyền có một phiên xử án công bằng của kẻ sát nhân. 

Ông cho biết “Tôi nghĩ việc bồi thẩm đoàn kết tội và kêu gọi tôi đưa ra án tử hình là rất cao”. Nhưng ông buộc phải “bảo vệ những luật pháp và tính trung thực của hệ thống pháp lý” bằng cách không kết án tử hình.

Trong phiên toà của mình, ông cho biết ông sẽ kết án tử hình nếu các công tố viên và cảnh sát trưởng giải quyết vụ án tốt hơn. Việc này cũng được ông khẳng định sau đó với gia đình các nạn nhân, ông nói: “Hệ thống pháp lý ở đây đã làm cho mọi người thất vọng. Tôi nghĩ rằng mọi người mong muốn bản án tốt hơn”. 

Phòng tuyên án chật cứng người vào hôm thứ sáu. Dekraai phần lớn yên lặng nghe bản án, có lúc, khi ông muốn xin lỗi trước khi đến lượt mình phát biểu nhưng bị chìm trong tiếng la giận dữ của người nhà các nạn nhân. Cuối cùng, ông ta cũng được phép nói lời xin lỗi, cho biết mình đã hoàn toàn mất tự chủ cũng như "phải chịu trách nhiệm 100% cho hành động của mình,” ông ta "vô cùng hối lỗi và ăn năn".

Vào 15h40, Dekraai được đưa lên xe đến một nhà tù của tiểu bang California, một phòng giam chật hẹp bằng bê tông, trong một nhà tù an ninh tối đa, cho hết quãng đời còn lại của mình.