Hôm chủ nhật, các đội cứu hỏa vẫn đang nỗ lực chiến đấu với trận cháy thảm khốc nhất lịch sử California cho hay đã có bước tiến mới khi bắt đầu khống chế được tốc độ lan của hai đám cháy lớn, mặc dù phía trước vẫn còn nhiều khó khăn. 

Sau một ngày với các lệnh di tản mới được ban bố, gió giảm độ mạnh đã giúp các đội cứu hỏa chủ động và tăng cường việc khống chế ngọn lửa khi ngăn được đường đi của 2 trong số 3 vụ cháy rừng lớn nhất, Tubbs và Atlas, vốn đã khống chế được khoảng 60% và 65% bắt đầu từ ngày 15/10. Một số cư dân của vùng Larkfield-Wikiup, Catisloga và các khu vực phía nam Lake Curry, được phép trở về nhà từ ngày 15 nhưng lệnh di tản vẫn còn hiệu lực cho cư dân vùng Berryessa Highlands, Circle Oaks và Green Valley của quận hạt Solano. 

Các nhóm cứu hộ và cấp cứu tìm kiếm bên dưới những đống đổ nát đã bị thiêu trụi bởi ngọn lửa để tìm xem có thi thể nào còn bị mắc kẹt, trong khi con số tử vong đã lên tới 41 người.

Theo các nhà chức trách, sau khi hơn một chục vụ cháy rừng đồng loạt xảy ra cách đây một tuần, hơn 5.700 ngôi nhà bị thiêu hủy, thiêu cháy 220.000 mẫu (khoảng 90.000 hecta), trong đó trên diện tích rộng hơn cả thành phố New York, có thành phố Santa Rosa, bị đốt cháy hoàn toàn.

Khoảng 11.000 nhân viên cứu hỏa từ khắp tiểu bang California và từ các tiểu bang khác được điều động sang tiếp viện, được trực thăng và máy bay hỗ trợ, nỗ lực dập tắt ngọn lửa. Máy bay đã thả hơn 7,6 triệu lít chất ngăn lửa. Cơ quan Cứu hoả California (Cal Fire) ước tính vụ cháy sẽ được dập tắt vào ngày 20/10.

Tính tới hết ngày 16/10, 22 người chết ở Tubbs, quận hạt Sonoma, 8 người ở quận hạt Mendocino, 4 người ở quận hạt Yuba và 6 người ở quận hạt Napa. Chỉ riêng hạt Sonoma còn 174 người mất tích. Danh sách mất tích giảm dần sau khi có nhiều người trở về nhà và báo cáo với cảnh sát. Trong số 224 người mất tích của quận hạt Napa trước đó, 146 người được tìm thấy an toàn, 4 người đã chết, còn 74 người mất tích.

Theo Trung tâm Chữa cháy Quốc gia, vụ cháy rừng năm nay là một trong những vụ cháy tồi tệ nhất lịch sử Mỹ, với gần 3,5 triệu hecta bị thiêu rụi, tính tới ngày 13/10. Chỉ đứng sau một vụ cháy rừng cùng kỳ vào năm 2015 thiêu cháy gần 4 triệu hecta, và vượt qua số người tử vong trong trận cháy Griffith Park ở Los Angeles năm 1933, khiến 29 người thiệt mạng.