Theo thông tin được đăng tải bởi trang Reuters, thủ phạm đã dội cơn mưa đạn kéo dài nhiều phút đồng hồ từ cửa sổ tầng 32 của khách sạn Mandalay Bay xuống đám đông 22.000 người đang dự lễ hội âm nhạc đồng quê ngoài trời ở thành phố Las Vegas vào buổi tối ngày Chủ nhật (theo giờ địa phương). Ngoài con số ít nhất 58 người chết, hơn 500 người đã bị thương do dính đạn và do bị dẫm đạp. Sau khi gây ra vụ xả súng thủ phạm đã tự sát.

Cảnh sát Mỹ ngày 2/10 đã nhận diện tay súng là Stephen Paddock, một người hưu trí sống ở Mesquite, Nevada. Những bằng chứng thu thập được cho thấy tên này hành động một mình, nhưng chưa xác định được lý do tại sao hắn tấn công đám đông. Cảnh sát cho biết Paddock không hề có tiền án tiền sự. “Chúng tôi chưa biết tín ngưỡng của hắn là gì”, cảnh sát trưởng hạt Clark, ông Joseph Lambardo, nói với các nhà báo. “Tôi không thể hiểu được kẻ tâm thần đó nghĩ gì”.

Cảnh sát cũng tìm thấy hơn 10 khẩu súng trong căn phòng nơi Paddock tự sát, trong đó có nhiều khẩu súng máy, loại súng bị cấm rộng rãi ở Mỹ. Cảnh sát còn tìm thấy thêm nhiều vũ khí tại nhà riêng của Paddock ở Mesquite, nơi cách Las Vegas khoảng 145 km về phía Đông Bắc.

Ngay sau vụ xả súng, tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) đã đứng ra tuyên bố nhận trách nhiệm về vụ tấn công. Tuy nhiên, giới chức Mỹ nói không thấy có dấu hiệu nào chứng tỏ điều này. Giới chức liên bang nói không có bằng chứng nào cho thấy Paddock có liên hệ với các tổ chức phiến quân. Ông Aaron Rouse, quan chức Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) phụ trách khu vực Las Vegas, cho biết: “Tới thời điểm này, chúng tôi xác định không có mối liên hệ nào với một tổ chức khủng bố quốc tế”.

Con số nạn nhân thiệt mạng vẫn đang tiếp tục tăng lên và hiện đã vượt qua số 49 người chết trong vụ xả súng tại một câu lạc bộ đêm ở Orlando, Florida hồi năm ngoái. Thủ phạm vụ xả súng ở Orlando là một kẻ đã thề trung thành với IS.

Đây là vụ mới nhất trong chuỗi vụ xả súng xảy ra ở Mỹ trong những năm gần đây, làm dấy lên những lo ngại mới về vấn đề kiểm soát súng đạn ở Mỹ. Những nỗ lực nhằm thông qua luật liên bang về kiểm soát súng đạn chặt chẽ hơn vẫn thất bại bất chấp những thảm kịch như vậy. Vào năm 2012, một vụ xả súng tại trường học ở Newton, Connecticut đã cướp đi mạng sống của 26 em học sinh và giáo viên.

Ông Eric Paddock, anh trai của thủ phạm vụ xả súng, nói rằng gia đình sửng sốt trước thông tin về vụ việc. “Chúng tôi hoảng sợ. Chúng tôi suy sụp, chúng tôi xin gửi lời chia buồn tới các nạn nhân”, ông Eric nói qua điện thoại bằng giọng run rẩy. “Chúng tôi không thể hiểu tại sao”. Người đàn ông này cho biết em trai ông không tham gia một tổ chức chính trị hay tôn giáo nào và chưa từng có vấn đề về thần kinh. Tuy nhiên, cha của họ trước đây từng là một tay cướp nhà băng có tên trong danh sách truy nã của FBI.