Ông Oklahoma phải đối diện với các cáo buộc tội  trước 3 cáo trạng đã được đệ trình trước Tòa gồm: Gạ gẫm tình dục với trẻ vị thành niên, mang dụng cụ tình dục và mua dâm trong phạm vi cách một nhà thờ chỉ khoảng 300m. Ông phải đối mặt với cáo buộc này chỉ một tuần sau khi ông này và cậu thanh niên bị bắt gặp tại Motel Super 8, thành phố Moore, Oklahoma.

Các nhà đều tra cho biết hai người quen nhau trên một trang mạng cách đây khoảng một năm và từ đó vẫn hay gửi tin nhắn cho nhau qua liên lạc qua ứng dụng tin nhắn Kik, vốn được cho là không an toàn cho thiếu niên. Theo tài liệu của Tòa án, ông Shorey đã hẹn cậu thanh niên vào ngày 09/03 để thực hiện hành vi sai trái của mình. Cậu thanh niên, được biết dưới tên gọi là J.M. trước đó nói với ông "cần tiền cho kỳ nghỉ mùa xuân". Hồ sơ của cậu bé này ghi lại từng gạ gẫm tình dục trên Craigslist (một trang web về quảng cáo và việc làm của Mỹ) những lần khác và có tiền sử lạm dụng ma túy.

Được biết khi cảnh sát gõ cửa phòng, đúng lúc cả hai đang hút cần sa. Đầu tiên, ông chối không có ai dưới tuổi thành niên đi cùng, nhưng sau cuộc kiểm tra trên chiếc máy tính bảng của cậu thanh niên cho thấy loạt trao đổi mang tính gợi dục mà trong đó ông Shortey gọi cậu là “bé trai” (baby boy) và đề nghị cho cậu tiền để đổi lấy “những thứ liên quan đến tình dục”. Cảnh sát cũng đã tìm thấy kem dưỡng da và một hộp bao cao su đã mở trong chiếc ba lô phát hiện trong phòng nghỉ.

Hồ sơ cảnh sát cho hay, người cha ruột của cậu bé đưa tin cho cảnh sát để theo dõi cả hai. Được sự cho phép của người cha, cảnh sát đã tới khách sạn, để kiểm tra thông tin khi con của ông bị bắt gặp khi đi vào phòng cùng với một người đàn ông. Ông được tạm tha 2 tiếng sau khi bị bắt nhờ nộp khoản tiền bảo lãnh lên tới 100.000 USD.

Thượng nghị sỹ Ralph Shortey, 35 tuổi, đang có 1 vợ và 3 cô con gái, đứng trước sức ép phải từ chức vì tội mua dâm trẻ vị thành niên và đối mặt với một cuộc điều tra nội bộ khác về những hoạt động cho chương trình thiếu niên trong nhiều năm. Những cáo buộc này đã khiến ông ngay lập tức bị loại khỏi vị trí tình nguyện viên cho một chương trình thanh thiếu niên của chính quyền Oklahoma (YMCA) mà ông đã tham gia suốt 17 năm qua. Ông cũng là người đóng vai trò lên kế hoạch cho các chuyến dã ngoại bên ngoài bang này. 

Người phát ngôn của YMCA, Brenda Bennett cho biết dù không nhận được bất cứ khiếu nại nào về hành vi sai trái của ông Shortey trong thời gian làm việc cho chương trình này, tuy nhiên, cơ quan này cũng đang tiến hành các cuộc điều tra nội bộ do bản chất hình sự trong vụ án của ông Shortey. Theo quy định của bang Oklahoma, tuổi được phép quan hệ tình dục là 16 nhưng hành vi bị coi là mại dâm trẻ vị thành niên áp dụng với bất cứ ai dưới 18 tuổi.

Báo cáo của cảnh sát và cáo trạng không nêu rõ liệu ông Shortey và cậu thiếu niên này có thực sự quan hệ tình dục hay không. Nhưng theo công tố viên Susan Caswell cho biết, văn phòng của bà không phải chứng minh rằng họ thực sự quan hệ tình dục hay không bởi "gạ gẫm tức là đề nghị trả tiền để đổi lấy tình dục". Điều đó đồng nghĩa với việc ông Shortey không nhất thiết phải thực sự quan hệ tình dục với cậu thiếu niên này mới bị buộc tội.

Ngày 15/03, Thượng viện đã đình chỉ công tác đối với ông Shortey và nhất trí 100% thông qua nghị quyết cáo buộc ông có “hành vi vi phạm kỷ cương”, qua đó tước bỏ mọi quyền lợi của ông. Sau khi bị bắt, lãnh đạo 2 đảng Dân chủ và Cộng hòa tại Thượng viện đã kêu gọi ông Shortey ngay lập tức từ chức, cho rằng ông không thể tiếp tục phục vụ chính quyền trong tình trạng này. Trường hợp không từ chức, ông Shortey có thể bị khai trừ khỏi Thượng viện nếu 2/3 thành viên bỏ phiếu tán thành biện pháp này.

Trong 7 năm hoạt động ở Thượng viện, ông Shortey đã tạo dựng tên tuổi của mình bằng việc thúc đẩy những đạo luật nhằm vào những người định cư bất hợp pháp và mở rộng quyền súng đạn cũng như bỏ phiếu cho những đạo luật nhằm vào cộng đồng LGBT, trong đó có một biện pháp được thông qua đầu năm nay cho phép các chủ doanh nghiệp phân biệt đối xử với người đồng tính.

Tại Mỹ, Australia, danh tính của những kẻ ấu dâm bị kết án sẽ được lưu vào cơ quan dữ liệu, công khai cho người dân có thể tìm kiếm trên Internet.