Người mẹ nuôi Nicole Finn, 43 tuổi, đến từ thành phố Des Moines, bang Iowa, nước Mỹ, vào thứ 6, ngày 26/1 vừa qua, đã bị buộc tội bạo hành trẻ em và giết người. Thẩm phán quận Polk đã kết tội Nicole Finn 3 bản án tù chung thân và không được ân xá với tội danh bỏ đói ba đứa trẻ. Tòa án đã xét xử vụ án, kết án người mẹ tội danh giết người cấp độ 1, tội danh giam giữ trái phép, ngược đãi và bạo hành trẻ em.

Nạn nhân thiệt mạng là em Natalie Finn, 16 tuổi, là một trong ba nạn nhân đã bị "bà mẹ nuôi" hành hạ, chết do trụy tim vì quá đói. Thẩm phán Karen Romano cho rằng hành động không hề chăm sóc tốt cho ba đứa con, mà ngược lại còn ngược đãi và bỏ đói con đến chết của "bà mẹ" này là không thể tha thứ và ra lệnh cho cô ta không được tiếp xúc với những đứa trẻ còn sống. 

Tại phiên tòa, Thẩm phán Romano khẳng định những chấn thương tinh thần mà những đứa trẻ này phải chịu đựng là không thể tưởng tượng. Bị cáo đã lạm dụng ba đứa trẻ mà cô nhận nuôi từ viện cô nhi, rồi sau đó không cho chúng đi học, nhốt chúng và bỏ đói từ từ. 

Những hình ảnh được cảnh sát ghi lại đã khiến nhiều người hết sức phẫn nộ và kinh hoàng. Cô bé Natalie Finn qua đời vào ngày 24/10/2016. Được biết, khi được tìm thấy, cô bé Natalie nằm dưới đất, trên người gần như không có một mảnh quần áo nào ngoài một chiếc bỉm người lớn. Cả người cô bé chỉ nặng có 36kg, tới nỗi chỉ còn da bọc xương, không có cơ bắp nào và chân tay đầy những vết xước, lở loét kinh hoàng. 

Vào tháng 12 vừa qua, Nicole bị buộc tội giết người mức độ 1 và bắt cóc trẻ em sau cái chết của Natalie cùng hai tội danh bắt cóc trẻ em đối với hai em của Natalie, Jaden 15 tuổi và Mikayla 14 tuổi. Cả Jaden và Mikayla đều cũng bị bỏ đói, ngược đãi và đánh đập trong suốt thời gian dài đến mức bị suy dinh dưỡng nặng. Dù đã phục hồi sức khỏe sau nhiều tháng chăm sóc từ sau khi được tìm thấy, tuy nhiên, tinh thần và tình cảm của hai em vẫn bị ám ảnh và sợ hãi.

Trong phiên tòa vào thứ 6, Nicole đã không bình luận gì trước khi bị tuyên án nhưng cô cho biết sẽ kháng cáo với quyết định của này của Tòa án.

Tại hiện trường căn nhà, cảnh sát còn tìm thấy trên cửa sổ căn phòng có dòng chữ: “Không mở cửa sổ được đâu, mẹ đã đóng đinh rồi” do Natalie viết.

Công tố viên Bret Lucas đã yêu cầu Nicole nhận bản án tù liên tiếp khi đối xử tàn nhẫn với ba đứa trẻ Natalie, Jaden và Mikayla khi nhốt các em trong một căn phòng nhỏ suốt nhiều ngày liền mà không được ăn uống, không được thay quần áo và cũng không có bất kỳ sự chăm sóc y tế nào, và khẳng định đây là "trường hợp xứng đáng nhận bản án vì tội ác của cô này”. 

Luật sư bào chữa của Nicole Finn miêu tả, cô là người phụ nữ đã ly dị chồng, tuy nhiên trong quá trình cố gắng làm mẹ của 4 đứa con nuôi đã khiến hành vi của cô bị rối loạn.

Vào mùa hè năm 2016, sau khi những đứa trẻ cố trốn khỏi nhà để tìm thức ăn, Nicole đã cấm chúng rời khỏi phòng, khóa trái cửa và bắt đầu bỏ đói chúng, mặc cho những lời van xin khẩn thiết của 3 đứa con. 

Mikayla đã làm chứng tại tòa rằng cô bé đã phải uống nước từ trong nhà vệ sinh vì quá khát. Những đứa trẻ đã phải leo ra ngoài cửa sổ cầu xin thức ăn từ những người hàng xóm.

Nơi ba đứa trẻ sống là một căn phòng hết sức đơn sơ, không có đồ đạc gì và vô cùng dơ bẩn, hôi thối do không được dọn dẹp. 

Hàng xóm của Nicole khi biết được vụ việc họ đã trình báo với cơ quan phúc lợi trẻ em nhưng không được xem xét nghiêm túc. Sau đó, có một nhân viên xã hội và cảnh sát West Des Moines đến kiểm tra nhưng Nicole đã nhận được tin và chuẩn bị mọi thứ và sau khi kiểm tra xong, mọi việc "lại đâu vào đấy".

Cho tới khi Natalie qua đời, Nicole mới gọi điện cho nhân viên y tế, giúp cho cảnh sát phát hiện được tội ác của cặp vợ chồng này. Ban đầu, vợ chồng Nicole vẫn cãi rằng đó không phải là lỗi của họ, nhưng sau khi cảnh sát nhìn thấy dòng chữ trên cửa sổ, cộng với lời khai của hai người con còn sống, họ đã bắt giữ Nicole ngay lập tức.

Ngoài ra, người chồng của Nicole, Joseph Finn cũng phải đối mặt với án tù vì đã bao che, đồng lõa tội phạm gây nguy hại với trẻ em tại phiên tòa vào tháng 4 tới đây.