Sau vụ thảm sát kinh hoàng bằng chất hóa học của chính phủ Syria diễn ra ngày 04/04, khiến hơn 80 người dân vô tội thiệt mạng, trong đó có nhiều trẻ em. Các hình ảnh về những đứa trẻ bị nhiễm độc hóa học lan truyền khắp mạng xã hội, đã làm dấy lên làn sóng phản đối kịch liệt đối với chính quyền Syria.

Trước vụ phóng tên lửa, ông Trump đã khẳng định chính phủ Syria phải chịu trách nhiệm cho tội ác "khủng khiếp" này và ám chỉ rằng nước Mỹ sẽ có hành động đáp trả. Ông cho rằng "Ông Assad đã làm một việc khủng khiếp. Đó là một tội ác của nhân loại. Tôi nghĩ ông ấy đã điều khiển mọi thứ".

Cả thế giới phẫn nộ trước hành động tàn ác này của chính phủ Syria. Trong khi Mỹ, Đức, Pháp và một số quốc gia khác cho rằng chính quyền Tổng thống Syria Bashar al-Assad là thủ phạm thì nước Nga đã bác bỏ cáo buộc này và cho rằng đây là những cáo buộc vô căn cứ. Chính quyền Syria cũng đứng ra tự biện minh cho mình và khẳng định Damascus không bao giờ sử dụng vũ khí hóa học.

Liên Hợp Quốc cũng ngay lập tức có cuộc họp bàn khẩn cấp sau khi sự việc xảy ra. Đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc Nikki Haley, thậm chí còn cảnh báo rằng nếu Liên Hợp Quốc không thể hành động, Washington sẽ có những biện pháp riêng.

Không lâu sau đó, chính quyền ông Trump đã trực tiếp có những hành động chứng minh lời nói của mình. Vào 3h42, sáng ngày 07/04, Mỹ đã phóng 59 tên lửa hành trình Tomahawk nhằm vào các máy bay, đường băng và trạm xăng của căn cứ quân sự Shayrat, đây được cho là nơi mở màn vụ tấn công hóa học kinh hoàng.

Theo một nguồn tin quân sự của Syria, cuộc tấn công đã gây ra tổn thất cho quân đội Syria. Tuy nhiên, cụ thể tổn thất như thế nào chưa được chính thức công bố. Chính quyền Syria vô cùng bất ngờ trước hành động này và khẳng định nước Mỹ đang muốn "gây sự" với mình.

Phát biểu trước hành động phóng tên lửa của Mỹ, ông Trump cho rằng đây là hành động vì chính nghĩa, đồng thời để bảo vệ lợi ích an ninh quốc gia thiết yếu cho nước Mỹ. Ông cho biết thêm "Phía Mỹ đã nỗ lực trong việc thay đổi hành vi của ông Assad, nhưng tất cả đã thất bại, một thất bại không thể cứu vãn". Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson cho rằng "Chúng tôi cho rằng đây là một hành động cần thiết".

Trước đó, phía Mỹ đã sử dụng đường dây nóng để liên hệ với Moscow, để thông báo về cuộc tấn công, giảm bớt nguy cơ tấn công giữa không quân Mỹ và lực lượng Nga ở phía đông Syria.

Sau khi trực tiếp can dự vào chiến sự ở Syria, đây là lần đầu tiên Mỹ có hành động trực tiếp phản bác lại chính quyền ông Assad. Trước đó, Mỹ tham chiến nhằm vào các mục tiêu tiêu diệt lực lượng phe nổi dậy, và tỏ ý ủng hộ lực lượng chính phủ Syria. Hành động này cho thấy chiến dịch quân sự của Mỹ ở Syria đang có nhiều sự thay đổi đáng kể. Nó sẽ gia tăng căng thẳng và nguy cơ đối đầu của Mỹ với Iran và Nga, hai phe ủng hộ ông Assad.