Theo CNN ngày 27/1 đưa tin, Không quân Mỹ đã ký với hãng sản xuất máy bay Boeing (Mỹ) bản hợp đồng trị giá 23,7 triệu USD để thay thế 2 trong số 5 "đơn vị làm lạnh" trên chuyên cơ Air Force One chở Tổng thống Trump.

Phát ngôn viên Không quân Mỹ bà Ann Stefanek cho hay: "Những bộ phận làm lạnh sắp được thay thế là những thiết bị được sử dụng từ thời điểm chiếc máy bay được cung cấp vào những năm 1990. Chúng được phát triển dựa vào công nghệ thời điểm đó và được thiết kế để lưu trữ lương thực trong thời gian ngắn. Mặc dù được bảo trì thường xuyên nhưng khả năng làm việc của chúng đã giảm, thường xuyên hư hỏng, đặc biệt là trong môi trường nóng ẩm và chúng không còn hỗ trợ hiệu quả nhiệm vụ lưu trữ lương thực".

Vì là một máy bay "có một không hai", nên Air Force One sở hữu nhiều thành phần đòi hỏi quá trình thử nghiệm, kiểm tra đặc biệt bởi Cơ quan hàng không liên bang Mỹ (FAA) và chi phí thử nghiệm nằm trong giá mua thiết bị. Hợp đồng gần 24 triệu USD mà Không quân Mỹ mới kí với Boeing sẽ bao gồm tất cả phí hỗ trợ kỹ thuật đối với các tủ lạnh mới gồm chi phí thiết kế nguyên mẫu, sản xuất và lắp đặt.

Ông Richard Aboulafia, Phó giám đốc phân tích của công ty tư vấn Teal Group nói với Defence One rằng chi phí cao do các thiết bị như tủ lạnh của Air Force One khác với các yêu cầu của máy bay thương mại và kinh doanh vì phải đáp ứng sự nghiêm ngặt của Văn phòng Quân sự Tòa Bạch Ốc và Không quân.

Hợp đồng lắp đặt tủ lạnh với Boeing không phải lần đầu tiên Chính phủ Mỹ phải hứng chịu chỉ trích do chi phí quá cao của việc nâng cấp phương tiện di chuyển cho Tổng thống. 

Cựu cố vấn cấp cao của chính quyền cựu Tổng thống Barack Obama, ông Eric Schultz, hôm 26/1 thông qua mạng xã hội Twitter mỉa mai chi phí tủ lạnh đắt đỏ nêu trên, nói rằng: "Nếu là chúng tôi thì chúng tôi đã bị chê trách rồi".

Trước đó, vào năm 2009, chính quyền ông Obama buộc phải hủy kế hoạch xây dựng một đội trực thăng mới cho Tổng thống sau khi xuất hiện thông tin nói rằng chi phí thực hiện ít nhất là 11 tỉ USD, dẫn đến không ít chỉ trích.

Trên Air Force One có chứa những tủ lạnh khổng lồ bên dưới cabin hành khách, cho phép chiếc máy bay có khả năng cất giữ 3.000 bữa ăn, đủ để nuôi sống hành khách và phi hành đoàn trong nhiều tuần nếu cần.

Dự án thay thế tủ lạnh được dự kiến sẽ hoàn tất vào năm 2019 - năm năm trước khi hai chiếc Air Force One mới được xuất xưởng.