Bộ Tư Pháp Mỹ cáo buộc, nhà ngoại giao Candace Marie Claiborne, 60 tuổi, đã nhận hàng chục nghìn USD và nhiều quà cáp, bao gồm một laptop Apple, một chiếc điện thoại iPhone từ một người đàn ông Trung Quốc chưa xác định được danh tính, để tiết lộ các bí mật của Mỹ. Đồng thời, bà chịu cáo buộc nói dối các nhà điều tra về những mối liên hệ này. Các gián điệp thậm chí đã trả tiền thuê căn hộ, vé máy bay, chi tiêu cho các kỳ nghỉ và các nhu cầu khác theo yêu cầu của bà Candace, theo đơn tố cáo được nộp tại một tòa án cấp quận ở Washington, DC. 

Nữ ngoại giao này, với lý lịch an ninh "sạch", được quyền tiếp cận tài liệu mật, đã nói dối với FBI và che giấu những cuộc tiếp xúc thường xuyên với hai quan chức tình báo Trung Quốc trong suốt nhiều năm. 

Bản luận tội 58 trang nêu bà Claiborne "lợi dụng chức vụ và quyền tiếp cận dữ liệu ngoại giao nhạy cảm để tư lợi cá nhân". Các công tố viên cho hay, bà đã thú nhận tuồn thông tin cho các quan chức Trung Quốc, nhưng bà nhấn mạnh đấy không phải là các thông tin mật, trong đó có thông tin về một người chống đối được giấu kín" ở Sứ quán Mỹ tại Bắc Kinh. Người này là nhà hoạt động đòi quyền dân sự bị mù Chen Guangcheng. Ông ta tìm đến Sứ quán Mỹ sau khi thoát khỏi một lệnh quản thúc tại gia hồi tháng 04/2012, gây ra một cuộc khủng hoảng ngoại giao ngắn giữa Mỹ và Trung Quốc. 

Chính quyền Mỹ cho rắng, các điệp viên Trung Quốc là nhân viên MSS ở Thượng Hải, một nhánh của Bộ an ninh quốc gia (MSS) tức cơ quan an ninh - tình báo Trung Quốc. 

Bà Claiborne, người làm việc cho Bộ Ngoại giao từ năm 1999, vừa bị bắt hôm 28/03 và không nhận tội trong lần đầu tiên ra tòa vào ngày 29/03. Bà ta đã gặp một số khó khăn trong tài chính trước đó.

Phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Mark Toner gọi những hành vi của bà Claiborne là phụ lại "sự tin tưởng của công chúng".

Hồi đầu năm 2013, một điệp viên chìm FBI người Mỹ gốc Hoa giả là đồng nghiệp của các điệp viên Trung Quốc, đến nhà bà Clairborne ở thủ đô nước Mỹ. Nhân viên chìm cho bà biết MSS đánh giá bà là "một trong những người bạn đáng quý" của họ, cảm ơn bà đã có những giúp đỡ.