Các nhà bảo tồn động vật cho biết, khoảng 100 con voi đã bị giết chết mỗi ngày ở châu Phi và những nơi khác của thế giới. Kể từ tháng 8/2014, thành phố New York đã cấm buôn bán hoặc phân phối bất cứ thứ gì được làm từ ngà voi, voi khổng lồ hoặc sừng tê giác trừ những trường hợp hạn chế với sự chấp thuận của nhà nước. Các nỗ lực thực thi đã tập trung vào thành phố New York, cảng nhập cảnh lớn nhất của quốc gia về hàng hoá động vật hoang dã trái phép.

Bà Wendy Hapgood, sáng lập viên quỹ Wild Tomorrow Fund, cho rằng việc thiêu hủy ngà voi là cần thiết: “Đây là cách để chúng tôi khẳng định với thế giới rằng, ngà voi không được phép sở hữu cá nhân. Chúng là tài sản của voi mà thôi”. Nỗ lực này của thành phố New York nhằm thể hiện quyết tâm chống nạn săn bắn và buôn bán ngà voi trái phép. 2 tấn ngà voi được chuyển từ băng chuyền vào máy nghiền công suất lớn. Đầu ra của “sản phẩm” là những miếng ngà voi bị nghiền nát như tương.

Các hiện vật bao gồm đống các tác phẩm điêu khắc bằng đá có kích thước bằng quả bóng của Nhật, được gọi là netsuke, được chạm khắc phức tạp thành những con khỉ, thỏ và các kiểu thiết kế huyền ảo khác rất đẹp và tinh xảo. Một số sản phẩm còn cực kì có giá trị. Một netsuke, miêu tả ba người đàn ông với một con cá, có giá trị ước tính khoảng 14.000 USD. Một cặp tháp bằng ngà được chạm khắc tinh xảo được thiết kế thành bụi có giá trị 850.000 USD. Số ngà voi này thu được từ các chuyên án triệt phá bí mật thuộc Metropolitan Fine Arts & Antiques ở thành phố New York vào năm 2015.

Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới (WWF) nói rằng buôn bán trái phép động vật hoang dã bất hợp pháp không chỉ đe doạ các quần thể động vật mà còn gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia bằng cách tài trợ các tổ chức khủng bố. "Điều gì đang xảy ra ở châu Phi là một tội ác, khoảng 96 con voi đang bị giết chết mỗi ngày vì ngà voi. Việc giết người đang được thực hiện bởi các nhóm khủng bố, các tổ chức tội phạm. Khi bạn mua một mảnh ngà bạn đang giúp đỡ quỹ khủng bố và tội phạm”, ông John Calvelli thuộc Hiệp hội Bảo tồn Thiên nhiên hoang dã cho biết.

Ðây là lần thứ 3 kể từ năm 2013, nhà chức trách Mỹ cho tiêu hủy công khai những ngà voi buôn bán trái phép. Nhiều chuyên gia đã lập luận rằng việc phá huỷ ngà voi có thể đẩy giá thị trường chợ đen lên do tăng sự khan hiếm, do đó khuyến khích việc săn trộm nhiều hơn. Số khác cho rằng đây là điều quá lãng phí, thay vào đó có thể bán đấu giá và lấy tiền trả cho nỗ lực bảo tồn ở các nước châu Phi nghèo.