Chiến dịch quân sự của Pháp tại Mali (Tây Phi) khai diễn từ ngày 11/01/2013 nhận được sự ủng hộ của cộng đồng quốc tế. Toàn bộ các thành phố phía Bắc được tái chinh phục, lực lượng Hồi giáo thánh chiến bị thiệt hại nặng. Trải qua hơn 4 năm ròng tham gia chiến sự tại đây, nước Pháp dường như chưa thể kết thúc chiến sự theo như dự định.

Lực lượng quân sự Pháp cho biết đã tiến hành chiến dịch mới tại khu rừng Serma, cách tỉnh Gao 200km về phía Tây Nam và đã tiêu diệt 20 tay súng thánh chiến. Chiến dịch này đã huy động các máy bay chiến đấu Mirage 2000 để thực hiện các cuộc không kích cùng với các trực thăng chiến đấu Tigre. Quân đội Pháp đã thu giữ được nhiều vũ khí, đạn dược và nhiều vật dụng khác. Đạt được kết quả trên phải kể tới công lao lớn của cộng đồng địa phương, đã giúp thu được các thông tin về hoạt động của các nhóm vũ trang thánh chiến trong khu vực này.

Tuy nhiên, phía quân đội Pháp cũng chịu nhiều tổn thất sau chiến dịch trên. Ngày 1/6, nhiều lính Pháp đã bị thương, trong đó có một người bị thương nặng bởi một quả đạn cối nhằm vào doanh trại của Phái bộ gìn giữ hòa bình của Liên hợp quốc tại Mali (MINUSMA) ở tỉnh Tombouctou, miền Bắc nước này. 

Đại tá Patrik Steiger, phát ngôn viên Bộ Tổng tham mưu quân đội Pháp cho biết, quả đạn cối phát nổ ngay gần vị trí của lực lượng tham gia chiến dịch Barkhane. Những binh sỹ bị thương đã nhanh chóng được bộ phận y tế của MINUSMA và lực lượng Barkhane - vốn đang đồn trú tại sân bay Tombouctou - hỗ trợ. 

Sở chỉ huy của chiến dịch này đặt tại thủ đô N’Djamena của Cộng hòa Chad, trong khi có khoảng 1.600 lính Pháp đồn trú tại Mali. Khoảng 4.000 lính Pháp được huy động trong khuôn khổ chiến dịch chống khủng bố Barkhane, được triển khai từ tháng 7/2014 tại 5 quốc gia thuộc vùng Sahel (bao gồm Mauritania, Mali, Niger, Cộng hòa Chad và Burkina Faso). 

Có thể thấy, quyết định can thiệp quân sự bất ngờ vào Mali đã đưa Pháp vào tình thế khá mạo hiểm, nhưng đó lại là cơ hội để Pari có một chỗ đứng vững chắc và phát huy ảnh hưởng tại quốc gia Tây Phi này. Điều này cũng lý giải vì sao, sự can dự của Pháp là “chính đáng”, theo yêu cầu của Chính phủ Mali, phù hợp với nghị quyết của Hội đồng bảo an Liên hợp quốc nhưng sự ủng hộ quốc tế đối với Pháp, nhất là của các đồng minh thân cận, như Mỹ và phương Tây rất yếu ớt.

Theo các nhà quan sát, do sức hút tài nguyên thiên nhiên giá rẻ và tiềm năng của thị trường tiêu thụ và đầu tư, châu Phi rơi vào tâm điểm cạnh tranh địa - chính trị quyết liệt giữa các nước Mỹ, Anh, Pháp, Trung Quốc, Ấn Độ, Nga và một số quốc gia khác; trong đó, Mỹ thể hiện rất rõ vai trò “phân vai” cho các quốc gia trong cuộc chinh phục và kiểm soát “lục địa đen” này.