Công bằng mà nói Xuân Trường và Văn Thanh là những người tiệm cận trình độ bóng đá Châu lục sớm hơn. Tuy nhiên, việc Xuân Trường thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm khiến cho thủ lĩnh của U23 Việt Nam khó lòng cạnh tranh tại một đấu trường khắc nghiệt đòi hỏi thể lực cực tốt như K-League Classic.

Chỉ khi được thi đấu bên cạnh một máy quét có khả năng thu hồi và tranh chấp tốt như Đức Huy tại giải đấu trên đất Trung Quốc, điểm yếu thể lực và tranh chấp của cầu thủ người Tuyên Quang mới phần nào được khỏa lấp. Bởi khi đó, Xuân Trường sẽ có thể phân phối sức một cách hợp lý để phát huy tối đa khả năng cầm trịch và tổ chức của mình. Việc anh thi đấu trọn vẹn gần 650 phút tại VCK lần này chính là minh chứng rõ nét nhất.

Trong khi đó, hậu vệ Văn Thanh, người sở hữu thể lực, khả năng quán xuyến tuyệt vời nơi hành lang cánh, dù đó có là biên trái hay phải đi chăng nữa. Phòng thủ bản lĩnh, lên công nhịp nhàng, khả năng leo biên, dứt điểm cực tốt xét trên mặt bằng hậu vệ khu vực và đặc biệt ở chàng hậu vệ này là tinh thần, khí chất ngút ngàn trên trận mạc.

Điều còn thiếu ở Văn Thanh để trở thành một cầu thủ đạt đến trình độ châu lục có lẽ chính là sự chỉ dẫn, truyền đạt kinh nghiệm từ những bậc tiền bối lão luyện để cầu thủ trẻ xuất sắc nhất V-League 2016 có thể nâng bước và hoàn thiện một phiên bản Vũ Văn Thanh toàn năng, toàn diện hơn nữa, đặc biệt là trong việc hỗ trợ phòng ngự.

Việc không được sát cánh thi đấu, được dìu dắt bởi những người đàn anh giàu kinh nghiệm tại câu lạc bộ (CLB) là một thiệt thòi chung với lứa cầu thủ HAGL của hiện tại chứ không riêng gì trường hợp của Văn Thanh. Khi mà bầu Đức vẫn chủ trương sử dụng nòng cốt là lứa cầu thủ U19 nổi danh năm nào để chinh chiến tại V-League, mà không cần thêm những sự hỗ trợ từ những cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn.

Trái ngược với những người đồng đội trên, Quang Hải có được như ngày hôm nay là nhờ sự hỗ trợ rất lớn từ cái nôi của CLB Hà Nội. Nơi mà cầu thủ 20 tuổi này được chơi cạnh đội trưởng đội tuyển quốc gia (ĐTQG), Nguyễn Văn Quyết và đặc biệt là thần tượng Thành Lương. Chính cái kèo trái cực dị, phong cách điềm đạm trên sân, cùng lối sống mẫu mực của người đàn anh đã cho Quang Hải rất nhiều bài học trong sự nghiệp cầu thủ.

Không phải đơn thuần mà huấn luyện viên (HLV) Hoàng Anh Tuấn trao tấm băng thủ quân cho cầu thủ mang áo số 19, ngay trong lần đầu Việt Nam góp mặt tại sân chơi World Cup của môn bóng đá 11 người. Và dấu ấn đậm nét nhất của U20 Việt Nam tại giải đấu năm ngoái, chính là khoảnh khắc Quang Hải bị cột dọc từ chối một siêu phẩm ở phút 87, trong trận đấu với U20 Honduras.

Tiền vệ sinh ra tại Đông Anh, Hà Nội luôn ghi nhớ và làm rất tốt những lời bố mẹ anh căn dặn, về sự khiêm tốn, ý chí cầu tiến và hoàn thiện bản thân. Anh không muốn truyền thông quá đỗi quan tâm tới đời sống cá nhân của mình, càng không muốn báo đài tâng bốc, ca ngợi bản thân, dù Hải vô cùng xứng đáng với điều đó.

Những pha lập công của “người đi săn siêu phẩm” – Nguyễn Quang Hải ở giải đấu này đều là bàn thắng để đời. Chúng là kết tinh của sự khôn ngoan trong tư duy, mạnh mẽ trong thể chất, tính kiên định nơi tinh thần, tố chất kỹ thuật tuyệt hảo và một phẩm chất ngôi sao trời phú.

Năm tuyệt tác đẹp mắt ấy như tô điểm thêm cho những hình ảnh đẹp đẽ của ngôi sao vàng năm cánh tung bay xuyên suốt giải đấu. Nó cùng với những khoảnh khắc Duy Mạnh hay Tiến Dũng đổ máu nhưng vẫn kiên cường chiến đấu. Hay hình ảnh Duy Mạnh cắm cờ Việt Nam trên đụn tuyết khi trận đấu kết thúc, chính là hiện thân cho lá quốc kỳ thiêng liêng của Tổ quốc, cho tinh thần bất khuất của người Việt ngay trên đất Trung Quốc.

Giờ đây, với màn “chào hàng” thuyết phục này, Quang Hải hoàn toàn có thể nghĩ về việc phát triển sự nghiệp lên một tầm cao mới ở những giải đấu đẳng cấp cao hơn như A-League, K-League hay J-League. Việc chơi ở vị trí tiền vệ cánh không đòi hỏi nhiều về thể hình, cũng chính là một lợi thế để chúng ta có thể tin tưởng vào một ngày nào đó sẽ thành công tại những đấu trường danh giá đó.

Tất nhiên, điều đó cũng phụ thuộc rất nhiều vào may mắn, sự nỗ lực và phát huy hơn nữa những phẩm chất sẵn có của cầu thủ mới 20 tuổi này. Với nhiều cầu thủ trẻ đã đạt hoặc tiệm cận trình châu lục như Quang Hải, Xuân Trường, Văn Thanh và phần nào là Văn Hậu, Tuấn Anh hay Công Phượng. Những giấc mơ Olympic, World Cup của người Việt dẫu có xa xôi, nhưng chí ít cũng đang dần nhích lại gần hơn, nhất là khi Châu Á sẽ có đến 8,3 suất dự World Cup 2026.