Trước đó, vào ngày 1/7, tờ báo cũng đưa ra nhận định số người bị cảnh sát bắn chết trong năm 2017 có thể lên tới 1.000 người, khi công bố thống kê cho thấy trong nửa đầu năm 2017, tính đến ngày 16/6, đã có 492 người bị cảnh sát nước này bắn chết, bằng với số người bị bắn chết nửa đầu năm 2016.

Điều đáng nói là kể từ khi Washington Post bắt đầu thu thập số liệu về các nạn nhân của cảnh sát từ năm 2015, tờ báo này đã nhận thấy rằng số vụ cảnh sát nổ súng bắn người thực tế nhiều gấp đôi số liệu mà Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) ghi nhận. Tờ báo này đã thống kê chi tiết cảnh sát đã bắn 2.945 vụ chết người, dựa theo các bài báo địa phương, hồ sơ của cơ quan công lập và báo cáo của các mạng xã hội.

Washington Post bắt đầu thống kê các vụ nổ súng gây chết người có liên quan tới cảnh sát từ sau khi xảy ra vụ cảnh sát bắn chết thanh niên da màu 18 tuổi Michael Brown sống tại thị trấn Ferguson thuộc tiểu bang Missouri vào tháng 8/2014. Brown chỉ là một trong nhiều người da màu bị lực lượng thực thi pháp luật Mỹ bắn chết trong 3 năm qua nhưng vụ việc đã thổi bùng lên ngọn lửa giận dữ trong cộng đồng người da màu, khiến nhiều cuộc biểu tình phản đối nổ ra trên toàn quốc. Sự việc leo thang trong nhiều tháng, phong trào Black Lives Matter ra đời tranh luận dữ dội về vấn đề kỳ thị chủng tộc trong các cơ quan hình sự, Tòa Bạch Ốc phải đưa ra khuyến cáo và các Sở Cảnh sát đã phải rà soát lại cách sử dụng súng đạn của mình. 

Theo số liệu thống kê, số nạn nhân gốc Phi bị cảnh sát bắn chết trong năm 2017 không giảm hơn so với hai năm trước, tuy nhiên con số đàn ông da màu không vũ trang bị bắn chết đã giảm hơn một ít.

Trong năm 2017, cảnh sát bắn chết 19 người, trong năm 2016 là 17 người, còn trong năm 2015, số nam nạn nhân da màu không vũ trang là 36 người. Các chuyên gia không lý giải được nguyên nhân vì sao số người chết do cảnh sát bắn không hề thay đổi, vì con số bị bắn trong năm 2017 gần như giống hệt con số 995 người bị giết trong năm 2015.

Geoffrey Alpert, nhà tội phạm học của trường đại học Nam Carolina nhận xét trên Washington Post: “Những con số này cho chúng ta thấy rằng các vụ nổ súng liên quan đến cảnh sát diễn ra liên tục thời gian qua không chỉ là một khuynh hướng mà là một biện pháp được cảnh sát sử dụng. Ở một số nơi số lượng này tăng, ở một số nơi số lượng này lại giảm, nhưng trung bình thì vẫn vậy. Chúng tôi có tin về khoảng 3,000 vụ nổ súng và chúng tôi đang tìm hiểu cho rõ hơn”.