Trong chuyến thăm thành phố Sydney, Australia vào ngày 13/2, ông Williamson khẳng định tàu HMS Sutherland, một tàu khu trục chống tàu ngầm, sẽ đảm nhận hoạt động hàng hải tại Biển Đông. Trả lời báo địa phương sau chuyến thăm hai ngày tới Sydney và Canberra, ông cho biết con tàu "sẽ đi qua Biển Đông trên đường về và làm rõ rằng hải quân của chúng tôi có quyền làm điều đó".
Con tàu chiến này sẽ đến Australia vào cuối tuần này, và sau đó khởi hành từ Australia qua Biển Đông vào tháng 3 tới để khẳng định quyền tự do hàng hải.
Mặc dù không nói rõ liệu tàu HMS Sutherland có di chuyển trong phạm vi 12 hải lý quanh các đảo nhân tạo mà Trung Quốc xây dựng trái phép như cách các chiến hạm của Mỹ thường "chọc giận" Trung Quốc, tuy nhiên, ông Williamson nói Anh "hoàn toàn ủng hộ" cách tiếp cận của Mỹ về tự do hàng hải và hoạt động trên Biển Đông.
Vào tháng 1/2018, Trung Quốc xác nhận việc họ đã phái một tàu chiến để xua đuổi tàu khu trục mang tên lửa của Mỹ xuất hiện Biển Đông, khu vực được cho là có trữ lượng dầu khí khổng lồ và giao thương mỗi năm đạt giá trị lên tới 5 nghìn tỷ USD.
Trong một bài phỏng vấn đăng trên tờ The Australian, ông Williamson nói: "Thế giới đang vận động rất nhanh, Mỹ khó có thể tập trung vào quá nhiều thứ cùng một lúc, và điều tất nhiên các nước khác sẽ làm nhiều hơn nữa. Đây là cơ hội tuyệt vời cho Anh và Australia làm nhiều hơn để thể hiện vai trò lãnh đạo".
Bộ Ngoại giao Trung Quốc chưa đưa ra bình luận nào về sự việc.
Hoạt động của Anh trên biển Đông diễn ra sau một sứ mệnh tự do hàng hải trong phạm vi 12 hải lý tại bãi cạn Scarborough của Mỹ hồi tháng 1, khiến Bắc Kinh giận dữ và cảnh báo quân đội Mỹ không được đe dọa hòa bình và ổn định bằng cách tiến hành những hoạt động trên.
Libya thời hậu chiến: Hối hận của những người từng…
Tin cộng đồng: Biểu tình tại Đài Loan vụ nam…
Cảnh báo: “Blue Whale Challenge” - trò chơi điện tử…
Nam Hàn: Nhân viên đài truyền hình quốc gia MBC…
13 người mất tích trong hang động ở Thái Lan
Thụy Điển: Biểu tình của những người ủng hộ chủ…
Hàn Quốc khánh thành tượng xin lỗi Việt Nam tại…
Anh: Rác thải nhựa chất đống sau lệnh cấm nhập…
Trung Quốc sơ tán dân chuẩn bị đón siêu bão…
Mang màu sắc đến với ngôi nhà của bạn
Một mình khám phá thủ đô Thái Lan – tại sao không?
Đại học không phải là lựa chọn duy nhất cho tương lai
Em là một nửa hoàn hảo của anh
Tỷ phú người Nhật Yusaku Maezawa sẽ là người đầu tiên du lịch Mặt Trăng bằng tàu SpaceX