Đây là vụ thử tên lửa đạn đạo lần thứ 20 của Bình Nhưỡng trong năm nay, và có thể là vụ thử tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) thứ 3 sau hai lần hồi tháng 7. Nó càng làm tăng thêm lo ngại rằng chính quyền Bình Nhưỡng có thể sẽ sớm nắm trong tay một kho đạn đủ sức tấn công đất Mỹ.

Tạp chí TIME liệt kê các vụ thử hạt nhân và tên lửa của Bắc Hàn trong năm nay: 

Ngày 12/2: Bắc Hàn tiến hành vụ thử tên lửa đạn đạo tầm trung mới có tên Pukguksong (Polaris)-2. Đây là biến thể trên bộ của phiên bản được phát triển trước đó lắp trên tàu ngầm. Tên lửa sử dụng nhiên liệu rắn, giúp nó dễ dàng di chuyển.

Ngày 14/5: Bắc Hàn lần đầu công bố một tên lửa tầm trung mới phát triển có tên Hwasong-12. Vũ khí này được thiết kế để mang một đầu đạn hạt nhân nặng. Vụ thử được tiến hành ở một góc nghiêng cao để giảm tầm xa và tránh các nước khác. Bình Nhưỡng khẳng định tên lửa bay được 787km và đạt độ cao tối đa 2.111km.

Ngày 21/5: Bắc Hàn tiến hành phóng thử một tên lửa Pukguksong-2 và sau đó tuyên bố tên lửa đã sẵn sàng cho sản xuất hàng loạt và triển khai hoạt động. Vũ khí này đã bay đươc khoảng 500km và đạt độ cao 560km rồi rơi xuống biển.

Ngày 4/7: Bắc Hàn thực hiện vụ thử đầu tiên đối với ICBM, Hwasong-14, phóng theo một góc nghiêng cao. Nước này cho biết, tên lửa có thể mang đầu đạn hạt nhân đạt độ cao 2.802km và bay được 933km trong vòng 39 phút rồi rơi xuống biển.

Nhà lãnh đạo Kim Jong-un tỏ ra vui mừng về vụ thử thành công, bình luận rằng Mỹ sẽ chẳng lấy gì làm vui khi nhận "gói quà tặng" của Bắc Hàn vào Ngày Độc lập.

Ngày 28/7: Bắc Hàn tiến hành vụ thử ICBM Hwasong-14 lần 2, tuyên bố tên lửa đạt độ cao tối đa 3.725km và bay xa 998km rồi đáp xuống vùng biển ngoài khơi Nhật Bản. Bình Nhưỡng mô tả vụ thử nhằm xác nhận tầm bắn tối đa và các khía cạnh kỹ thuật khác của một tên lửa  có thể mang "đầu đạn hạt nhân nặng, cỡ lớn".

Ngày 29/8: Bắc Hàn phóng tên lửa tầm trung Hwasong-12 từ thủ đô Bình Nhưỡng qua bầu trời Nhật Bản rồi lao xuống Thái Bình Dương, một sự thay đổi về đường bay của tên lửa.

Quân đội Nam Hàn cho biết, tên lửa di chuyển được khoảng 2.700km, đạt độ cao tối đa 550km. Vụ phóng diễn ra vài tuần sau khi Bắc Hàn dọa phóng một loạt Hwasong-12 vào vùng biển quanh đảo Guam của Mỹ.

Ngày 3/9: Bắc Hàn tiến hành vụ thử hạt nhân lần thứ 6 và cũng là uy lực nhất đến nay, sau đó tuyên bố đó là một quả bom khinh khí (bom H) được thiết kế để lắp đặt trên ICBM.

Các quan chức ở Bình Nhưỡng ca ngợi vụ thử thành công mỹ mãn, và là một bước tiến nữa trong quá trình phát triển các vũ khí có thể tấn công bất kỳ nơi nào ở Mỹ.

Ngày 15/9: Bắc Hàn phóng một tên lửa Hwasong-12 khác qua bầu trời Nhật Bản ra Thái Bình Dương. Vũ khí này bay được 3.700km, đạt hành trình dài nhất. Nhà lãnh đạo Kim Jong-un tuyên bố nước ông đang tiến sát đến mục tiêu "cân bằng" sức mạnh với Mỹ.

Ngày 29/11: Quân đội Nam Hàn thông báo tên lửa mới nhất phóng đi từ một khu vực gần Bình Nhưỡng, di chuyển được 960km và đạt độ cao 4.500km.

Vụ thử chứng tỏ tầm bắn tiềm tàng của tên lửa lên tới 13.000km – tức là đủ sức tấn công thủ đô Washington D.C và tất các các khu vực khác trên đất Mỹ, theo chuyên gia phân tích Mỹ David Wright.