Sau năm 2014 - lần cuối cùng 2 ngôi sao lớn này gặp nhau - San Diego Chargers đã tấn công vào phút chót để bảo vệ thành công chiến thắng 27-24 trước St Louis Rams.

Cũng như bây giờ, Philip Rivers và Keenan Allen vẫn là những người dẫn dắt Chargers, còn hàng phòng thủ của Rams thì bao gồm Shaun Hill, Tre Mason và Stedman Bailey. Đã có rất nhiều thay đổi kể từ đó.

Bài viết sẽ nhắc lại quá khứ và hiện tại của 2 ngôi sao sáng chói trên bầu trời Los Angeles trước cuộc chiến giành lấy quyền thống trị vào Chủ Nhật tới đây.

Vài nét về lịch sử

Mặc dù được biết đến nhiều nhất với cái tên San Diego Chargers, thế nhưng CLB này đã có mặt từ năm 1961 cho đến mùa giải trước. Họ được thành lập ở Los Angeles, sau đó mới dành nguyên 1 năm ở đó.

Chargers đã nếm rất nhiều vị ngọt của thành công, gần đây nhất là vào giữa những năm 2000 sau chiến thắng với Drew Brees - bây giờ là với New Orleans Saints - và sau đó là sự dẫn dắt của 1 Philip Rivers trẻ trung trên hàng phòng thủ. Mặc dù vậy, CLB vẫn là 1 trong những đội NFL chưa biết đến Cúp Vince Lombardi.

Chuyến tham dự Super Bowl duy nhất của họ trong mùa giải 1994 - 1995 đã kết thúc với 1 kết quả tồi tệ 49-26 với San Francisco 49ers.

The Rams, trái ngược lại, là cái tên duy nhất giành được chức vô địch khi đại diện cho 3 thành phố khác nhau - Cleveland vào năm 1945, Los Angeles năm 1951 và chiến thắng Super Bowl tại St. Louis năm 1999.

Với 2 ngôi sao Kurt Warner ở vị trí dẫn đầu và Marshall Faulk ở sân sau, họ đã duy trì 1 phong độ vô cùng đỉnh cao và giành được 1 Super Bowl trong gần 2 năm sau đó trước khi Tom Brady xuất hiện “nẫng” mất danh hiệu.

Tuy vậy, trước sự có mặt của huấn luyện viên trưởng Sean McVay, phong độ của Rams đã xuống dốc không phanh, không có 1 mùa giải chiến thắng nào kể từ năm 2003.

Sự huấn luyện

Người đối phó với trí thông minh của McVay là huấn luyện viên trưởng Chargers: Anthony Lynn. Lynn đã học hỏi rất nhiều từ sau Rex Ryan, đầu tiên với New York Jets và sau đó là Buffalo Bills. Sau khi điều phối viên tấn công Greg Roman bị sa thải - Lynn bắt đầu tạo ấn tượng về 1 huấn luyện viên mạnh mẽ quanh giải đấu.

Cuối cùng anh đã trở thành huấn luyện viên trưởng tạm thời của Chargers khi Ryan chính thức ra đi, và gia nhập vào thế hệ các Chargers mới được chuyển đến vào tháng 1 năm 2017.

HLV 49 tuổi này có rất nhiều kinh nghiệm thực tế thu thập được từ điều phối viên tấn công Ken Whisenhunt và điều phối viên phòng thủ Gus Bradley, người đã dành thời gian ở Seattle để thành lập hàng phòng thủ nổi tiếng "Legion of Boom".

Đối với Rams, hàng phòng thủ của họ là nỗi ghen tỵ của giải đấu, nhờ phần lớn sự huấn luyện của McVay - huấn luyện viên trưởng trẻ nhất từng được thuê trong giải đấu khi anh tiếp quản CLB ở tuổi 30. Anh dường như có đủ tố chất và trí tuệ để nâng cao trình độ của mình lên một cấp độ ưu tú.

Wade Phillips, người gần đây đã giúp hàng phòng thủ Denver giành chiến thắng 1 Super Bowl - đã mang hết tâm huyết và tài trí của mình cống hiến cho LA. Trước khi Wade gia nhập, Rams đã có 24,6 điểm cho mỗi trận đấu trong năm 2016. Năm ngoái, điểm số này đã giảm xuống còn 20,6. Và cho đến mùa giải này, Wade chỉ có 13 điểm trong vòng 2 trận đấu.

Tấn công

Dựa hoàn toàn vào các hậu vệ, xét về mặt nhân sự, có cảm giác như cả 2 đội hiện đang ở 2 “chiến tuyến” đối nghịch nhau. Trong khi Philip Rivers - ở tuổi 36 - đang trong thời kỳ “xế tà” của sự nghiệp, thì Jared Goff (23 tuổi) chỉ mới thi đấu năm thứ 3 và vẫn đang tiếp tục thăng tiến sau những trận đấu trong mùa giải tân binh của mình.

Tuy nhiên, xét về hàng phòng thủ, cả 2 đội lại khá giống nhau theo nhiều cách. Cả 2 đều trải qua lượt về vòng 1 từ lớp 2015 - Melvin Gordon và Todd Gurley – sự nghiệp của họ đều đã liên kết từ sau những biến động năm thứ nhất và thứ 2.

Hai hậu vệ được chọn cách nhau 5 điểm trong lớp đó - Gurley ở vị trí 10 và Gordon ở số 15 và trong khi người đầu tiên có được danh hiệu Rookie tấn công của năm, thì người thứ 2 chỉ để lại 1 dấu hỏi lớn về tiềm năng của mình.

Kịch bản lật lại vào năm 2016 khi Gordon đến được vùng end zone 12 lần trong khi Gurley chỉ đạt được 1 nửa số đó và phải vật lộn với các trận thi đấu.

Chắc hẳn các fan hâm mộ của cả 2 bên rất mong chờ màn trình diễn của 2 cầu thủ vào Chủ Nhật này để xem phong độ của ai hơn ai.

Người thứ 3 trong bộ 3 vị trí kỹ năng của mỗi đội là 1 cặp broadouts - Keenan Allen của Chargers, Brandin Cooks của Rams. Allen đã bắt được 102 lượt bóng trong năm ngoái, và bắt đầu sự nghiệp của mình với hơn 70 lượt chơi trong 2 trận đầu tiên của anh. Trong năm 2015, chỉ trong vòng 8 trận đấu, anh đã bắt được 67 lượt và được mệnh danh là “thợ săn” đích thực.

Cooks, với Rams là đội thứ 3 của anh trong vòng 5 năm, đã có hơn 65 lượt bắt bóng và 1.000 yard, nhưng anh ấy lại vượt trội hơn với tốc độ. Cooks thực sự là 1 mối đe dọa với trung bình 20,5 yards mỗi lượt tiếp nhận từ năm 2018 (Allen xuống ở mức 12,5).

Phòng thủ

Cả 2 đội đều có những người tạo ra sự khác biệt ở khâu phòng ngự.

Chargers ở vị trí thứ ba với tổng số điểm cho mỗi trận đấu trong năm 2017 (17,0), chỉ sau các ngôi sao Minnesota Vikings và Jacksonville Jaguars. Joey Bosa bị loại là do chấn thương, nhưng Melvin Ingram vẫn còn nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Về phía sau, Casey Hayward là 1 trong những tiềm năng của giải đấu, trong khi tân binh an toàn Derwin James đang nhanh chóng chuyển thành 1 trong những vận động viên xuống dốc mạnh nhất ở vị trí này.

The Rams, trong khi đó, có thêm hỏa lực trong các trận off-season, bắt cặp Aaron Donald với cầu thủ mới Ndamukong Suh trên hàng phòng thủ, và tăng cường cặp thứ cấp với Aqib Talib và Marcus Peters.

Công thức huấn luyện của Phillips cho đến nay đã có hiệu quả. Rivers và đồng đội đã vượt qua được bài kiểm tra thực sự đầu tiên cho CLB cực kỳ tài năng này.

Với những phân tích và so sánh như vậy, thật khó để đưa ra dự đoán về màn trình diễn cũng như những kết quả của cả 2 ngôi sao LA trong trận đấu diễn ra vào Chủ Nhật này. Hãy cùng chờ đón trận đấu kịch tính để biết xem ai mới xứng đáng thống trị bầu trời thành phố LA.