Liên đoàn Cử tạ quốc tế (IWF) cho biết họ không nhận được lời giải thích nào từ phía CHDCND Triều Tiên về quyết định không tham dự giải IWF World Championships diễn ra tại Anaheim (California) từ ngày 28/11 đến ngày 5/12. Tuy nhiên, dư luận có thể hiểu quyết định trên bắt nguồn từ căng thẳng chính giữa Mỹ và CHDCND Triều Tiên đang có chiều hướng leo thang trong thời gian gần đây. Một lý do khác là CHDCND Triều Tiên phản ứng với việc mất quyền đăng cai giải IWF World Championships 2018, giải đấu được chuyển cho Uzbekistan vì tình hình chính trị căng thẳng.

Theo AFP, quyết định từ chối tranh tài ở IWF World Championships tại Anaheim đồng nghĩa với việc CHDCND Triều Tiên mất cơ hội lần đầu tiên đoạt ngôi vị số 1 trên bảng tổng sắp huy chương của một giải đấu chính thức. Bởi trước đó, những cường quốc cử tạ như Trung Quốc, Nga và Kazakhstan nằm trong số 9 quốc gia bị cấm tham dự giải do bê bối doping. Hơn nữa, cử tạ vốn là môn thế mạnh và thành công nhất của thể thao CHDCND Triều Tiên trên trường quốc tế những năm gần đây với 5 HCV Olympic cùng với một số chức vô địch và kỷ lục thế giới.
Trong đó, nổi bật nhất là Rim Jong-sim, người đoạt HCV cử tại hạng cân 69 kg nữ tại Olympic 2012 và vừa tái lập thành tích ở hạng cân 75 kg ở Olympic năm ngoái. Bên cạnh đó, CHDCND Triều Tiên còn sở hữu nhiều ngôi sao cử tạ được đánh giá sẽ là ứng viên sáng giá đoạt HCV ở nhiều hạng cân như Om Yun Chol (56 kg, nam), Kim Kuk-hyang (hơn 90 kg, nữ)…

Với việc không có CHDCND Triều Tiên và 9 quốc gia bị cấm vì doping, Iran trở thành đối thủ thách thức chủ nhà Mỹ đoạt ngôi đầu IWF World Championships năm nay. Phil Andrews - giám đốc điều hành của Liên đoàn Cử tạ Mỹ, nói: “Chúng tôi rất thất vọng khi không nhận được đăng ký từ CHDCND Triều Tiên. Là một quốc gia hàng đầu trong lĩnh vực cử tạ thế giới, họ có nhiều cơ hội làm nên vinh quang ở Anaheim”. Trước đó, vào năm 2009, CHDCND Triều Tiên cũng từ chối tham dự giải nói trên do nước làng giềng Hàn Quốc đăng cai.