Vài giờ sau khi chuyển tới Nhà Trắng vào tháng 6/2017, Đệ nhất phu nhân Melania Trump đăng trên Twitter: “Mong chờ những kỷ niệm chúng ta sẽ có trong ngôi nhà mới”, kèm theo ảnh chụp khung cửa sổ Nhà Trắng.

Tuy nhiên, bà Trump lúc đó cũng hiểu rằng những nỗ lực làm tròn trách nhiệm của mình sẽ bị hoài nghi và soi xét bởi tất cả mọi người, bao gồm cả người chồng tổng thống.

Người phụ nữ độc lập và bí ẩn

Melania, vốn là người mẫu thích phong cách hiện đại, đã chọn nội thất cho dinh thự tại Nhà Trắng vài tháng trước khi chuyển vào. Tuy nhiên, Tổng thống Donald Trump, người chuộng phong cách quý tộc mạ vàng kiểu Louis XIV, thay thế nhiều lựa chọn của vợ bằng những món đồ nội thất mà ông thích.

Người biết chuyện nói với New York Times đây là ví dụ cho thấy ông Trump có xu hướng “không nhượng bộ” kể cả với những yêu cầu nhỏ nhất của vợ.

Hơn một năm sau khi chuyển tới Cánh Đông Nhà Trắng, đệ nhất phu nhân bí ẩn dường như vẫn đang thích nghi với cuộc sống mới. Melania có ít bạn ở Washington, ít lịch trình và khi không phải chăm nom cậu con trai 12 tuổi, Barron, bà trở về New York tối thiểu mỗi tháng một lần để gặp gỡ nhóm bạn, trong đó có chị gái Ines Knauss và Stephanie Winston Wolkoff, bạn lâu năm kiêm cố vấn.

Bạn bè của Melania nói rằng khác với các cựu đệ nhất phu nhân gây ảnh hưởng sau hậu trường chính trị, bà tách biệt bản thân khỏi những hỗn loạn trong Nhà Trắng và chỉ đạo Cánh Đông hoạt động độc lập với Cánh Tây.

Bà Trump “là người phụ nữ độc lập và sống đúng như vậy bằng cách làm mọi việc theo cách riêng. Điều này cần được ca ngợi thay vì bị chỉ trích. Ưu tiên của bà luôn là gia đình, sức khỏe và vai trò đệ nhất phu nhân”, Stephanie Grisham, giám đốc truyền thông của bà Melania, nói.

Những người xung quanh mô tả phu nhân Tổng thống Trump là người ấm áp, thu hút và dí dỏm. Tuy nhiên, người Mỹ thường nhìn nhận bà qua cách họ nghĩ về tổng thống.

Đối với phe bảo thủ, đệ nhất phu nhân là người bạn đời, một cộng sự trung thành và kín tiếng của ông Trump. Trong khi đó, những người chỉ trích lại cho rằng Melania mắc kẹt trong chiếc lồng mạ vàng, thỉnh thoảng lên tiếng bày tỏ một ý kiến khác thường hoặc gây lùm xùm trước khi quay về im lặng.

Hồi tháng 6, Melania là quan chức cấp cao duy nhất trong chính quyền Trump tới thăm cơ sở lưu trú của trẻ nhập cư. Dù vậy, ý định tốt đẹp của bà bị lu mờ bởi dòng chữ “Tôi không thật sự quan tâm. Còn bạn?” in trên áo khoác.

Nhiều người chỉ trích văn phòng đệ nhất phu nhân đã lựa chọn trang phục không phù hợp và thiếu nhạy cảm. Tuy nhiên, Người phát ngôn Grisham khẳng định chiếc áo không mang bất kỳ ẩn ý gì và “không ai ra lệnh cho đệ nhất phu nhân phải làm gì".

Sống kín đáo và quan hệ vợ chồng trục trặc 

Nhiều người cho rằng động lực cho cuộc hôn nhân của vợ chồng tổng thống về cơ bản không thay đổi so với ngày hai người sống ở Tháp Trump. Bà Melania trải qua 13 năm trong cuộc hôn nhân nhiều bê bối chủ yếu để con trai có cuộc sống ổn định.

Melania liên tục đối mặt với câu hỏi tại sao hoặc bằng cách nào mà bà có thể tiếp tục sống với ông Trump, người bị cáo buộc ngoại tình với ngôi sao phim khiêu dâm Stormy Daniels. Hồi tháng 1, đệ nhất phu nhân được cho là đã nổi giận trước thông tin chồng bà trả tiền cho Daniels.

Một cựu quan chức cho biết mối quan hệ của ông bà Trump không thực sự nồng ấm. Theo nguồn tin khác, Melania thấy thoải mái hơn khi Trump không bên cạnh. Tại Nhà Trắng, đệ nhất phu nhân thường ở trong dinh thự và có phòng ngủ riêng. Khi đi công du với chồng, hai người cũng ở hai phòng khách sạn khác nhau.

Hầu như không ai chia sẻ chi tiết về đời sống kín đáo của Melania, nhưng chính điều này làm dấy lên nhiều đồn đoán. Cấp dưới của bà thường phải đứng ra phủ nhận lời đồn bà sống cùng bố mẹ gần trường học của Barron tại Maryland thay vì trong Nhà Trắng.

Dù vậy, những người thân cận với gia đình Trump cho biết Melania là tiếng nói mạnh mẽ nhất đối với vị tổng thống không thích chịu sự kiểm soát. Thậm chí, nhiều người dựa vào bà để cải thiện quan hệ với ông Trump khi bị ông chỉ trích hoặc “cho ra rìa”.

“Ông ấy chăm chú nghe theo bà Melania nhiều hơn bất kỳ ai khác và tôn trọng lời khuyên của bà không chỉ vì bà là vợ, mà còn bởi sự chung thủy, sự tin tưởng, trí tuệ và trực giác của bà ấy. Những điều này được thử thách và chứng minh qua thời gian", Thomas Barrack Jr., bạn của ông Trump, cho biết.

Trong một số vấn đề, Melania có lập trường khác với chồng và không ngại chia sẻ những suy nghĩ thẳng thắn. "Đối với bà, tổng thống chỉ là ‘Donald’", Barrack nói.

Hồi tháng 8, vài giờ sau khi ông Trump chế nhạo ngôi sao bóng rổ LeBron James trên Twitter, văn phòng đệ nhất phu nhân ra thông cáo ủng hộ James "nỗ lực làm việc tốt" vì trẻ em.

“Bà ấy là một người phụ nữ gan góc, không sợ nêu ý kiến của mình”, Karen LeFrak, bạn của Melania, chia sẻ. “Bà ấy thực hiện vai trò đệ nhất phu nhân Mỹ với sự tinh tế và quan tâm tương tự như cách bà ấy đối xử với bạn bè - luôn đặt chất lượng trên số lượng”.

Khởi đầu trắc trở của chiến dịch Be Best

Ban đầu, để thực hiện vai trò tại Nhà Trắng, Melania nhờ cậy người bạn lâu năm Wolkoff. Ngoài việc giám sát các sự kiện liên quan tới lễ nhậm chức của ông Trump tháng 1/2017, Wolkoff hỗ trợ tuyển dụng tại Cánh Đông, soạn diễn văn và phát triển chiến dịch liên quan đến trẻ em. Tuy nhiên, hồi tháng 2, Wolkoff bị sa thải sau khi bị tố nhận 26 triệu USD để tổ chức lễ nhậm chức.

Vài tháng sau, Melania công bố chiến dịch đầu tiên với tư cách đệ nhất phu nhân Mỹ. Sáng kiến mang tên "Be Best" (tạm dịch: ”Hãy là điều tuyệt vời nhất”) khuyến khích thanh thiếu niên cư xử đúng đắn trên mạng xã hội và chống nạn lạm dụng thuốc.

Tuy nhiên, một số người cảm thấy khó hiểu trước chiến dịch của đệ nhất phu nhân bởi bản thân Tổng thống Trump là người hay có phát ngôn gây tranh cãi trên Twitter. Ông Trump cũng đề nghị vợ chọn một chủ đề khác và cảnh báo bà đang tự khiến bản thân bị chế nhạo. Dù vậy, bà từ chối nhận lời khuyên của chồng và tuyên bố sẵn sàng đối mặt với chỉ trích.

Dự án của Melania gặp nhiều khó khăn khi Cánh Đông hiện chỉ có 10 nhân viên, trong khi những cựu đệ nhất phu nhân như Michelle Obama hay Laura Bush có hơn 25 người hỗ trợ. Hồi tháng 8, nỗ lực thúc đẩy chiến dịch Be Best rơi vào bế tắc khi giám đốc chính sách Reagan Hedlund từ chức.

Trước đó, đệ nhất phu nhân dính nghi án đạo văn ngay khi mới khởi động chiến dịch. Cuốn sách của bà gần như giống hệt tài liệu xuất bản cách đây 4 năm. Vài ngày sau lễ phát động, Melania nhập viện để phẫu thuật thận và không hề xuất hiện trước công chúng trong suốt một tháng.

Dù vậy, bất chấp các trở ngại, Cánh Đông phủ nhận lời đồn cho rằng Be Best không tiến triển theo những gì đệ nhất phu nhân tưởng tượng.

“Đây chính là điều bà ấy muốn và chiến dịch tới nay đã thành công. Chúng tôi mong chờ những thành quả sắp tới trong mục tiêu giúp đỡ trẻ em của bà”, Người phát ngôn Grisham nói.