Mặc dù không ai bị thương và cũng không có phát súng nào nổ, nhưng vụ việc đã gây tình trạng hỗn loạn và khiến các hành khách lo sợ vì không biết chuyện gì xảy ra. Một khu vực của sân bay bị cô lập và hành khách nơi đây được yêu cầu di tản. 

Hàng trăm nhân viên cảnh sát có mặt dày đặc tại sân bay sau khi nhận được tường trình vào lúc khoảng 7h24 tối về việc một người đàn ông muốn chết.

Khi cảnh sát xác định được vị trí của nghi can Michael Wayne Pettigrew, đang ở tầng một trong khu vực thuê xe của sân bay, thì người này đang ở trong trạng thái khủng hoảng tâm thần cao độ. Pettigrew gào thét, chĩa một vật giống khẩu súng thật về phía cảnh sát, và vào chính bản thân y. Cảnh sát có vũ trang ngay lập tức bao vây nghi can trong khi du khách hoảng sợ tìm chỗ trú ẩn an toàn hoặc chạy trốn. Sự việc đã khiến quang cảnh sân bay trở nên hỗn loạn.

Lực lượng thực thi công vụ lập tức phong toả tầng một, nhà ga A bị đóng cửa toàn bộ, giao thông vào sân bay tạm ngừng, tất cả các con đường dẫn vào sân bay cũng bị đóng. Cảnh sát tuần tra giao thông tiểu bang khuyến cáo người dân trong khu vực này “ngồi yên trong xe và tránh xa khu vực có nhân viên thực thi công lực”. Đến khoảng 9h15 tối, cảnh sát bắt đầu cho dòng xe lưu thông với số lượng nhỏ, sau khoảng hai giờ đồng hồ thương thuyết.

Sau cùng, nhân viên đàm phán khủng hoảng tìm cách thuyết phục được anh ta đầu hàng sau 3 giờ thương thuyết, theo lời cảnh sát trưởng Orlando, ông John Mina.

Michael Wayne Pettigrew sẽ được đưa đi giám định tâm thần và sẽ đối diện với những cáo buộc hành hung hình sự.

Trước đó, một cựu chiến binh đã xả súng xảy ra gần 6 tháng trước tại một sân bay tại tiểu bang này khiến 5 người thiệt mạng. Theo đó, vào hồi đầu năm nay, một cựu chiến binh Iraq, người Alaska đã bắn chết 5 người tại khu nhận hành lý ở sân bay quốc tế Fort Lauderdale. Nghi can vụ xả súng, Esteban Santiago bị khởi tố tội hình sự liên bang và có thể đối diện án tử hình, dù anh này không nhận tất cả 22 cáo buộc.