Gần một thập kỉ sắp đi qua kể từ ngày Việt Nam giành chức vô địch ở đấu trường khu vực AFF cup, người hâm mộ vẫn chưa thêm lần nào nữa được tận hưởng thành tích mà họ mong mỏi. 10 năm đằng đẵng với những kết quả nửa vời luôn là gáo nước lạnh dập tắt khát khao nơi khán giả. Họ hi vọng rồi lại thất vọng, họ tin tưởng càng nhiều thì nỗi buồn lại càng dài ra. Ngay cả những sân chơi ao làng như SEA Games hay AFF cũng trở thành chướng ngại vật mà bóng đá Việt Nam gục ngã ngay cả khi chưa qua được nửa chặng đường.

Những tưởng rằng những đợi chờ không có điểm tựa qua năm này tháng khác rồi cũng sẽ dần mà bào mòn đi, mà làm nhạt mất niềm tin và tình yêu nơi người hâm mộ nhưng hóa ra tất cả vẫn còn vẹn nguyên như thế. Tình yêu bóng đá Việt Nam nơi mọi người con Tổ quốc vẫn còn mãnh liệt như lúc ban đầu. Niềm tin vẫn được trao đi và gửi gắm bằng tất cả con tim.

Đó là những ngày đầu của năm 2018. Đó không phải là sân chơi khu vực Đông Nam Á mà là giải đấu mang tầm Châu lục. Vòng chung kết U23 Châu Á với sự có mặt của U23 Việt Nam đã là một thành công bất ngờ nhưng hóa ra đó mới chỉ là sự khởi đầu cho những kì tích chấn động hơn thế rất nhiều. 

Có mặt trong một bảng đấu tử thần, U23 Việt Nam với tinh thần "học hỏi là chính", thế mà những gì đoàn quân áo đỏ đã thể hiện thực sự vượt sức tưởng tượng của nhiều người. Tiến vào tứ kết đã là một món quà trên cả mong đợi dành cho người hâm mộ nhưng hôm qua, khi khoảnh khắc lịch sử gọi tên Việt Nam vào nhóm bốn đội mạnh nhất, đó mới thực sự là giây phút vỡ oà đến nghẹt thở của người dân Việt Nam. Tất cả mọi ngõ nhỏ, góc phố đâu đâu cũng chỉ thổn thức hai tiếng: Việt Nam. Tất cả newfeeds trên mạng xã hội, nơi chỉ dành cho sự sống ảo giờ đây lại là nơi gặp nhau của thứ cảm xúc chân thật nhất: Tuyệt vời quá Việt Nam ơi! Và mọi con đường trên đất nước, chỉ chực chờ tiếng còi mãn cuộc vang lên để người người nhà nhà đổ ra đường mà hô vang Việt Nam, mà hoà chung niềm vui của dân tộc. Đã rất lâu rồi, lâu lắm rồi người hâm mộ mới lại được đắm chìm trong không khí lễ hội như vậy. 

Thì ra những tình cảm nơi người hâm mộ chưa bao giờ nguội đi. Họ chỉ giấu vào sâu thẳm bên trong mà thôi. Họ sợ những thất bại, những nỗi buồn sẽ lần này đến lượt khác bào mòn, làm xước xơ thứ tình yêu thiêng liêng ấy nên mới chôn chặt vào trong lòng. Bấy lâu nay hàng triệu trái  tim vẫn luôn cùng một nhịp đập với bóng đá nước nhà. Dù có thể thất vọng nhưng chưa bao giờ ngừng dõi theo, dù đôi lúc chán nản đến phải la ó đội tuyển nhưng vẫn sẵn sàng thức trắng đêm chỉ để hô vang tên những người mà họ từng la ó ấy khi mang vinh quang về cho đất nước. Chỉ là ngày hôm qua, nhịp đập ấy mới đủ rộn ràng để nhảy ra khỏi lồng ngực mà hòa chung cùng với nhau. 

Đêm 20/01/2018 chắc chắn sẽ mãi khiến người ta phải nhắc đến như một sự kiện không thể quên, không chỉ bởi kì tích lích sử mà U23 lập nên mà còn đánh dấu sự trở lại nồng nhiệt của những "trái tim bóng đá" Việt Nam đúng nghĩa.