Để đối phó với mối đe dọa từ tên lửa Bắc Hàn (Bắc Triều Tiên), Mỹ và Nhật Bản đã bố trí mạng lưới phòng thủ tên lửa quy mô, gồm nhiều tàu khu trục lớp Arleigh Burke, một tổ hợp Aegis mặt đất (Aegis Ashore) ở Nhật Bản và một Hệ thống phòng thủ tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) ở Guam, chuyên gia quân sự Alex Lockie cho biết.

Chuyên gia phân tích Roger Baker của Stratfor nhận định: "Bước đầu tiên để ngăn chặn tên lửa Bắc Hàn là Mỹ và Nhật Bản phải bàn về điều kiện, thời điểm cho phép họ bắn hạ các quả đạn". Nếu tên lửa Bắc Hàn nhắm vào khu vực nguy hiểm, cả hai nước sẽ phối hợp đánh chặn. Ngược lại, nếu chúng rơi xuống biển, Mỹ - Nhật sẽ án binh bất động.

Lực lượng đánh chặn tầm xa chủ lực của Mỹ tại châu Á là 16 tàu tuần dương và khu trục trang bị hệ thống Aegis, trong đó 5 chiếc đóng quân thường trực tại cảng Yokosuka, Nhật Bản. Tokyo cũng sở hữu 6 tổ hợp Aegis trên các khu trục hạm lớp Kongo và Atago tối tân. Mỗi tàu chiến lớp Arleigh Burke, Atago và Kongo được trang bị 4 đài radar AN/SPY-1D, cho phép theo dõi cùng lúc 800 mục tiêu ở mọi hướng. Hệ thống Aegis cũng có thể lấy dữ liệu từ radar tầm xa AN/TPY-2, một thành phần của lá chắn THAAD.

Khi xác định tên lửa của Bình Nhưỡng có thể gây ra đe dọa, Washington và Tokyo sẽ triển khai hàng loạt tàu chiến trang bị hệ thống Aegis hiện đại đến các vị trí tối ưu, dọc đường bay của quả đạn. Radar mảng pha quét điện tử thụ động AN/SPY-1D trên Aegis có thể phát hiện và bám bắt nhiều loại tên lửa đạn đạo từ tầm ngắn tới tầm xa.

Chuyên gia về phòng thủ tên lửa tại Viện nghiên cứu Chiến lược quốc tế (IISS), Mike Elleman nhận định: "THAAD và Aegis có đủ năng lực đánh chặn tên lửa Hwasong-12 của Bắc Hàn. Nếu hai hệ thống cùng được triển khai, tỷ lệ bắn hạ thành công là 96%".

Theo kế hoạch, khi mục tiêu được nhận dạng, một trong 6 tàu chiến mang tên lửa SM-3 của Mỹ hoặc Nhật sẽ khai hỏa. Đây là loại đạn chuyên đánh chặn ngoài khí quyển, có nhiệm vụ tiêu diệt tên lửa đạn đạo đối phương trong pha giữa hành trình. Phiên bản SM-3 Block IIA mới nhất có tầm bắn tới 2.500 km, đạt tốc độ 16.200 km/h.

Trong trường hợp tên lửa Bắc Hàn lọt qua được hệ thống chiến đấu Aegis, nó sẽ phải tiếp tục đối mặt với khẩu đội THAAD trang bị 48 tên lửa đánh chặn và hệ thống radar AN/TPY-2 được Mỹ triển khai ở Guam từ tháng 4/2013.

Tuy nhiên, hệ thống phòng thủ tên lửa Mỹ và Nhật Bản mới chỉ vận hành trong điều kiện thử nghiệm, chưa từng được kiểm chứng trong thực chiến. Nếu lá chắn này để lọt một tên lửa Bắc Hàn rơi xuống khu vực gần đảo Guam, uy tín của quân đội Mỹ và Nhật Bản sẽ bị tổn thất nghiêm trọng. Chuyên gia Alex Lockie nhấn mạnh thêm: "Với nguy cơ tổn hại uy tín của lá chắn phòng thủ quá lớn, Mỹ và Nhật sẽ không đánh chặn tên lửa của Bắc Hàn trừ khi chúng gây ra mối đe dọa thực sự".

Hiện giới chuyên gia phương Tây vẫn cho rằng khả năng Mỹ dùng giải pháp quân sự đối với Bắc Hàn vào lúc này là rất thấp. Thay vào đó, Washington có thể tiếp tục gây sức ép để Bắc Kinh có thêm tác động đối với Bình Nhưỡng. AP dẫn các nguồn tin ngoại giao giấu tên cho biết trên thực tế, Mỹ và Bắc Hàn vẫn đang có những tiếp xúc trong hậu trường để thảo luận tình hình. Tham dự các cuộc đối thoại này là Đặc sứ Mỹ về vấn đề Bắc Hàn Joseph Yun và ông Pak Song-il, quan chức ngoại giao cấp cao của Bắc Hàn tại Liên Hợp Quốc.