Sự việc đáng tiếc xảy ra vào ngày 26/4 vừa qua, Davis Allen Cripe, 16 tuổi, học sinh trường Spring Hill, Chapin, Nam Carolina, tử vong sau khi uống một chai soda Mountain Dew cỡ lớn, một cốc cà phê Latte và một lon nước tăng lực. Theo biên bản điều tra của hạt, nam sinh này đã uống các loại nước này liên tục, trong chưa đầy 2 giờ đồng hồ, dẫn đến đột tử giữa lớp. Cậu đột tử tại trường vào khoảng 14h30 và được thông báo đã tử vong vào lúc 15h40.

Vào sáng ngày 15/5, cơ quan điều tra đã mở cuộc họp báo thông báo kết quả điều tra vụ án, với sự xuất hiện của ông Sean Cripe, cha của cậu thanh niên xấu số. 

Thẩm phán hạt Richland Coroner Gary Watts, người chuyên điều tra về những cái chết bất thường, đại diện cơ quan chức năng cho biết cậu bé Davis chết không phải do sử dụng caffeine quá liều, mà là sử dụng caffeine quá liều trong một khoảng thời gian ngắn, dẫn đến rối loạn nhịp tim. 

Ông nói: “Đây không phải là một trường hợp ngộ độc caffein. Chúng tôi không nói đến tổng lượng caffein hấp thụ vào hệ thống tiêu hóa, mà chúng tôi muốn nói về lượng caffein được hấp thụ chỉ trong thời gian ngắn, và việc uống nhiều loại nước tăng lực gây ra rối loạn tim mạch”.

Là một người hoàn toàn khỏe mạnh, không có tiền sử bệnh tim trước đây, cậu bé Davis đã tử vong do tim đập loạn nhịp vì nạp một lượng lớn caffeine liên tục vào người. Khi tim rơi vào tình trạng đập loạn nhịp, nó sẽ không cung cấp đủ máu cho cơ thể và ảnh hưởng dần đến não, tim và các cơ quan nội tạng khác.

Ông nhấn mạnh: “Xét nghiệm tử thi cho thấy cậu bé không có tiền sử về bệnh tim, hoàn toàn khỏe mạnh và lượng caffein trong người cậu không kích thích bất kì căn bệnh tiền sử nào. Các xét nghiệm cũng cho thấy không có bất kì dấu hiệu nào của việc lạm dụng thuốc hay chất có cồn trong người cậu".

Phát biểu trong cuộc họp báo, ông Sean Cripe chia sẻ về cái chết của con trai mình, ông hy vọng các bậc cha mẹ và người trẻ nên nhận thức được sự nguy hiểm của những thức uống tăng lực. Ông nói: “Như tất cả các phụ huynh khác, chúng tôi lo lắng khi bọn trẻ dần lớn lên. Chúng tôi lo cho sự an toàn, sức khỏe, tính mạng của chúng, đặc biệt mỗi lần chúng lái xe. Nhưng trớ trêu thay, tôi không mất con vì một tai nạn giao thông, mà tôi mất con vì những lon nước tăng lực”.

Đồng tình với quan điểm này, ông Watt nói thêm: “Chúng tôi ở đây hôm nay, không cố gắng lên tiếng chống lại chất caffein, mà chỉ để thông báo cho mọi người biết, đặc biệt là những thanh niên trẻ, những thức uống như thế này có thể trở nên vô cùng nguy hiểm. Hãy cẩn thận với số lượng bạn dùng hằng ngày và cách thức bạn dùng nó, đặc biệt cùng với thuốc lá và rượu”. 

Ông Watt cũng cho hay, caffein sẽ không được coi là một trong những nhân tố gây ra cái chết của thiếu niên nếu các nhân chứng không nói cho cán bộ địa phương biết cậu bé đã uống một cốc lớn nước ngọt trước khi ngã quỵ, dù họ không thể nói nhãn hiệu loại nước tăng lực mà Cripe đã uống.

Viện Nhi khoa Mỹ (AAP) đã đưa ra cảnh báo cho trẻ em và thiếu niên về tiêu thụ nước tăng lực, cho biết các thành phần chưa được kiểm nghiệm đối với trẻ em và không ai có thể đảm bảo chúng an toàn. AAP khuyến cáo trẻ vị thành niên từ 12 đến 18 tuổi không nên hấp thụ quá 100mg caffein/ngày, nếu hấp thụ hơn số lượng này, có thể gây ra những tác dụng phụ, thậm chí gây tử vong.

Cũng theo AAP, hầu hết các loại nước ngọt, nước tăng lực có chứa một lượng caffeine tương đương với 3 cốc cà phê và 14 muỗng cà phê đường, ngoài ra, chúng còn chứa những chất kích thích khác. 

Một nghiên cứu năm 2014 cho thấy: 73% trẻ em sử dụng đồ uống có chứa caffein hàng ngày, nhưng đáng lo ngại là không có bất kì một mức tiêu chuẩn nào áp dụng cho trẻ em. 

Năm 2015, Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu cho biết uống hơn 400mg, tương đương 4 đến 5 cốc cafe, hoặc 10 lon Coca Cola hoặc 2 lon nước tăng lực, có thể làm tăng nhịp tim, tăng huyết áp, nhịp tim bất thường, lo lắng, mất ngủ và hoảng loạn.

Caffein là chất kích thích có thể thúc đẩy sự tỉnh táo và cải thiện tâm trạng khi nó tác động lên hệ thần kinh chỉ trong vài phút. Nhưng lạm dụng caffein cũng là thói quen xấu, gây ra những triệu chứng nhẹ như tăng nhịp tim, làm bạn cảm thấy kích động hoặc lo lắng, tay run hay đau bụng. Những triệu chứng trầm trọng hơn có thể là áp suất máu tăng cao, co giật, hôn mê.