Vinacircle - Tập đoàn Toyota của Nhật nổi tiếng với hãng xe lớn nhất thế giới, và Uber - ứng dụng gọi xe hàng đầu thế giới, đang bị xem là chậm chân hơn trong cuộc đua phát triển xe tự lái.

Mối quan hệ đối tác giữa hai bên trong lĩnh vực này đang ngày càng khăng khít và phản ánh chiến lược của Giám đốc điều hành (CEO) Uber, ông Dara Khosrowshahi, về phát triển xe không người lái thông qua hợp tác với các công ty khác, thay vì tự mình hành động.

Nhưng thời gian này Uber đang phải tạm ngừng dự án phát triển xe không người lái sau khi một chiếc xe tự lái của họ đã gây ra tai nạn chết người tại bang Arizona hồi tháng 3. Hợp tác với Toyota, Uber kỳ vọng sẽ tái đầu tư cho lĩnh vực này và cạnh tranh trực tiếp với Waymo – đơn vị đang nhắm tới việc thương mại hóa dịch vụ xe tự lái trong năm nay.

Toyota tuyên bố hợp tác lần đầu tiên với Uber vào năm 2016. Số tiền đầu tư thời điểm đó không được tiết lộ nhưng có thể khoảng 10 triệu USD. Một trong những điều kiện của thỏa thuận là Toyota sẽ cho các lái xe của Uber thuê xe của hãng sau đó trả tiền thuê bằng tiền kiếm được từ các cuốc xe.

Vụ rót vốn của Toyota định giá Uber ở mức 72 tỷ USD, bằng với mức định giá mà Uber nhận được trong thỏa thuận cách đây ít lâu với Waymo - bộ phận xe tự hành của Alphabet, công ty mẹ của Google.

Uber sẽ kết hợp hệ thống xe tự hành của hãng với công nghệ Guardian của Toyota. Đây là một công nghệ mang lại những tính năng an toàn tự động như di chuyển đúng làn, nhưng không cho phép chiếc xe được tự hành hoàn toàn. Công nghệ kết hợp giữa hai bên sẽ được đưa vào dòng xe minivan Sienna của Toyota, và sẽ được triển khai trong hệ thống gọi xe của Uber vào năm 2021 - theo nguồn tin.

Một bên thứ ba sẽ sở hữu và vận hành đội xe tự hành đó, nguồn tin cho biết. Cả Toyota và Uber đều đặt mục tiêu giải quyết vấn đề khó khăn nhất hiện nay là làm thế nào để sản xuất hàng loạt xe tự hành.

Dựa trên khoản đầu tư 500 triệu USD lần này của Toyota, giá trị của Uber có thể đạt mức 72 tỷ USD. Cổ phần của Toyota tại đây có thể vẫn ở mức dưới 1%. Nhà sản xuất ô tô này hiện đang phát triển một vài dịch vụ mới như tài chính và bảo hiểm thông qua việc hợp tác với các công ty bên ngoài ngành công nghiệp ô tô.

Tháng 6, Toyota tuyên bố đầu tư 1 tỷ USD vào ứng dụng Grab – đơn vị dẫn đầu mảng gọi xe ở Đông Nam Á.

Uber hiện đang dần ổn định sau những năm giông bão để hướng tới việc IPO vào năm 2019.

So với một số đối thủ, Toyota đến nay tỏ ra ít mạnh dạn hơn trong việc phát triển xe tự hành hoàn toàn. Hãng từng bày tỏ sự thận trọng về công nghệ này và tập trung vào phát triển những hệ thống tự hành một phần như Guardian. Tuy nhiên, Toyota vẫn đầu tư đáng kể vào nghiên cứu công nghệ xe không người lái và dự định sẽ bắt đầu thử nghiệm xe ôtô chạy điện tự hành vào khoảng năm 2020.