Trai sông còn gọi là trai nước ngọt, là loại thực phẩm rất quen thuộc trong bữa ăn của người Việt. Trai thường sống ở sông ngòi, đầm, ao, hồ, sông, suối… ở vùng đồng bằng, trung du hay miền núi nước ta. Thịt trai sông giàu đạm, can xi, phốt pho, một số vitamin như B1, B2, PP, C và đặc biệt là có rất nhiều kẽm.

Hàng ngày chúng ta thường sử dụng trai để làm thực phẩm như cháo trai, canh trai nấu chua, trai xào xả ớt… Bên cạnh đó, trai sông còn có nhiều tác dụng chữa bệnh như chữa đổ mồ hôi trộm ở trẻ nhỏ, thanh nhiệt giải độc...

Theo quan niệm của y học cổ truyền, thịt trai sông vị ngọt mặn, tính hàn, có tác dụng thanh nhiệt, lợi thấp, tiêu khát, thịt trai sông phối hợp với một số vị thuốc Nam có tác dụng chữa bệnh tăng huyết áp, viêm gan vàng da, trẻ em ra mồ hôi trộm.

Với người mắc bệnh tăng huyết áp, việc chữa bằng các thuốc Tây y thường gây những tác dụng phụ tế nhị ảnh hưởng đến khả năng tình dục. Còn món cháo trai có tác dụng tốt trong việc chữa bệnh tăng huyết áp lại không gây các tác dụng phụ phiền toái.

Đối với người bị mỡ máu cao, hoa mắt chóng mặt, nhức đầu thì khi nấu cháo nên cho thêm mộc nhĩ, nấm hương, đây là hai loại thực phẩm có tác dụng hạ mỡ máu, thông huyết mạch. Cháo trai còn có tác dụng thông tiểu tiện rất tốt cho người bị u xơ tiền liệt tuyến có các biểu hiện đi tiểu rắt, nước tiểu không thành tia mạnh.

Với nam giới trung niên hoặc cao tuổi bị yếu sinh lý thì đây còn là món ăn có tác dụng tốt cho việc phòng trung. Người mắc bệnh đái tháo đường dùng món cháo trai cũng rất tốt, nhưng khi nấu cháo có thể thay gạo tẻ bằng bột củ mài – một loại dược thảo có tác dụng tốt cho bệnh đái tháo đường.

Cách nấu món cháo trai ngon bổ dưỡng:

Bước 1 : Sơ chế nguyên liệu

- Trai mua về ngâm trong nước cho chút muối, ớt  cho trai nhả hết đất bẩn, lấy bàn chải cọ sạch hai mặt của con trai.

- Gạo xay vỡ bằng cối xay sinh tố (loại nhỏ để chuyên xay thịt) hoặc ngâm 10 phút cho mềm và giã thì ngon hơn.

- Rau răm, hành hoa rửa sạch thái nhỏ.

- Cho trai vào nồi lớn luộc nước ngập trai, đun vừa sôi cho tới khi trai mở miệng ra là được.

- Trai để nguội dùng tay bỏ toàn bộ phần lùng bùng, dây dợ để riêng ra một bên, rửa sạch nhớt đen, xanh, lấy hết những đất bùn (phân của trai) đi, lấy lưỡi dao cạo sạch phía bên ngoài con trai, lấy dao lách đôi con trai theo chiều từ trái qua phải lấy hết cặn bẩn trong thân trai ra. Rửa trai nhiều lần bằng nước luộc trai cho sạch, sau đó thái nhỏ trai ra.

Bước 2: Nấu cháo

Nước trai  để  lắng cặn, chắt phần trên ra, cho gạo vào quấy đều tay để nước trai ngấm vào từng hạt gạo. Nên pha gạo bằng nước lã rồi đổ nước trai từ từ vào, nếu không gạo gặp nước nóng sẽ bị vón cục. Bắc lên bếp đun nhỏ lửa cho gạo chín nhừ chừng 30 phút. Nếu nấu nồi áp suất thì chừng 10 - 15 phút thôi nhé.

- Lấy dầu phi hành khô cho trai vào xào với mắm ngon, thêm gia vị vào đảo đều một chút rồi bắc ra ngay.

- Cháo đã nhừ đổ trai đã xào vào, nêm mắm muối, gừng, lá dâu non rửa sạch, thái nhỏ đun sôi trở lại và bắc xuống lấy cháo ra bát ăn nóng.