Năm 1878, thầy trưởng khoa của đại học Kiến trúc Barcelona, Tây Ban Nha đã ký văn bằng tốt nghiệp cho một sinh viên mà có lẽ ông khó lòng quên được, bởi lẽ khi nhìn vào đồ án, ông không khỏi băn khoăn: "Mình đang cấp bằng cho ai đây, một kẻ điên hay thiên tài?".

Người sinh viên đó chính là Antoni Gaudi. Sau này, tên tuổi của ông đã đi vào lịch sử Tây Ban Nha và cả châu Âu như một thiên tài kiến trúc lừng lẫy. Gaudi để lại cho nhân loại nhiều công trình đặc sắc, trong đó nổi bật nhất là nhà thờ Sagrada Familia.

Tọa lạc ở vùng Catalan, Sagrada Familia không chỉ là kỳ quan đáng tự hào của Tây Ban Nha mà còn là một trong những tòa Vương cung thánh đường lộng lẫy nhất thế giới. Công trình hòa quyện hài hòa giữa kiến trúc Gothic truyền thống và Art Nouveau hiện đại.

Những hình tượng linh hồn của đạo Thiên Chúa được tái hiện qua 18 tòa tháp hình con suốt quay tơ, gồm có: 12 tông đồ, 4 thánh sử chép Phúc âm, Đức Mẹ Maria và ngọn tháp cao nhất (170m) tượng trưng cho Chúa Jesus. Trên đỉnh tháp còn điêu khắc các hình ảnh truyền thống khác như: con bò (thánh Luca), phượng hoàng (thánh Gioan), sư tử (thánh Marco) và người có cánh (thánh Matthew) hoặc hình bánh thánh với chùm bông lúa, chén lễ và chùm nho, biểu tượng của phép Thánh Thể. 

Theo Destinationsdetoursdreams, "đứa con tinh thần" này được "cha đẻ" của nó thai nghén suốt 42 năm bằng tất cả tâm huyết, óc sáng tạo và sức lực. Tiếc thay, sau 16 năm thi công, năm 1926, vị kiến trúc sư lỗi lạc đã qua đời vì tai nạn tàu điện khi chưa kịp nhìn thấy kiệt tác hoàn thành.

Bên cạnh kiến trúc có một không hai, Sagrada Familia còn giành chức vô địch về thời gian xây dựng - tính từ năm khởi công 1882 đến nay là 135 năm nhưng dường như công cuộc xây cất chưa có dấu hiệu kết thúc.

May thay, chính phủ Tây Ban Nha đã quyết định sớm đặt dấu chấm hết cho quá trình xây dựng thế kỷ này - năm 2026, tức đúng 100 năm ngày mất của Gaudi, "đứa con tinh thần" của ông sẽ chính thức hoàn thiện. Để lại cho đời một kiệt tác xây hoài không xong, phải chăng đúng như nghi ngờ của người thầy năm xưa - sinh viên này bị "điên" chăng? Điều đó không ai biết nhưng có một điều chắc chắn rằng cho đến nay, nhân loại vẫn ca ngợi Gaudi là một thiên tài.

Năm 1984, UNESCO công nhận Sagrada Familia là di sản thế giới. Năm 2007, nhà thờ được ghi tên vào danh sách 12 bảo vật của Tây Ban Nha. Ngày 7/11/2010, trong chuyến viếng thăm Santiago de Compostela và Barcelona, công trình được Giáo hoàng Benedictus XVI thánh hiến và nâng lên thành Vương cung thánh đường. Từ đó, Sagrada Familia còn có tên gọi khác là Vương cung thánh đường Nhà thờ ngoại hiệu Thánh Gia.

Một số thông tin cho những du khách muốn hành hương đến Barcelona: nhà thờ Sagrada Familia mở cửa từ 9h-18h (tháng 1, 2, 11, 12), 9h-19h (tháng 3, 10), 9h-20h (tháng 4, 5, 6, 7, 8, 9) và 9h-14h (hai ngày 25, 26/12 và 1-6/1). Giá vé dao động từ 15 - 29 Euro. Toàn bộ tiền vé được sử dụng để tiếp tục xây dựng công trình.