Có rất nhiều sản phẩm bột protein trên thị trường. Nếu có ý định sử dụng các sản phẩm này, chúng ta nên biết một số thông tin cơ bản sau.

Protein là thành phần quan trọng cấu thành nên cơ, tóc, da và móng tay. Bột protein (bột đạm dinh dưỡng) là nguồn protein tổng hợp từ thực phẩm có nguồn gốc động vật hoặc thực vật, như sữa, trứng, đậu nành hoặc gạo. Chúng thường được kết hợp với thực phẩm, thức uống để tăng hàm lượng protein trong khẩu phần.

Nhu cầu sử dụng protein ngày càng cao. Các vận động viên có thể cần lượng protein gấp đôi so với người bình thường. Nhiều người ăn chay sử dụng bột protein thay cho nguồn đạm động vật (thịt, trứng, sữa). Chế độ ăn kiêng cần khoảng 0.8 gram protein trên mỗi kg trọng lượng cơ thể mỗi ngày.

Tuy nhiên, theo nhà báo về dinh dưỡng và sức khỏe Lisa Drayer, lượng protein trên khá ít, vì cơ thể già đi cũng đồng nghĩa với việc các khối cơ bị mất đi, nên chúng ta cần ăn đủ lượng protein để duy trì các khối cơ. Cô đề nghị người lớn trung bình cần lượng protein là 20% - 25% calo. Ví dụ: Chế độ ăn của bạn là 2000 calo thì lượng protein sẽ chiếm từ 100 đến 125 gram.

Lưu ý: lượng protein cần điều chỉnh cho phù hợp với thể trạng từng người. Người lớn tuổi hoặc người hồi phục sau phẫu thuật, sau ốm có thể cần nhiều hơn.

Ưu điểm của bột protein

Bột protein là lựa chọn hàng đầu cho các vận động viên, người tập thể hình và người ăn kiêng. Theo nhà báo Drayer, ngay cả những vận động viên có nhu cầu rất cao về protein thì thực phẩm chứa nhiều protein cũng có thể đáp ứng được. Hơn nữa, bột protein rất tiện sử dụng. Cô nói: “Bạn có muốn cầm theo sữa chua và hạt để ăn sau khi chạy nửa đường không? Hay bạn muốn có sản phẩm bổ sung protein ngay lúc đó?”

Tương tự như vậy, nếu bạn chỉ cần ít năng lượng và không muốn ăn cả cái ức gà vào buổi tối thì cách tốt nhất là trộn bột dinh dưỡng với thức uống, cháo yến mạch hoặc thêm vào bánh nướng.

Hầu hết các loại bột dinh dưỡng chứa đạm whey, đậu nành hoặc casein, các protein chất lượng cao có chứa 9 axit amin thiết yếu mà cơ thể không thể tự sản xuất được.

Nhược điểm của bột protein

Nếu nạp quá nhiều protein hàng ngày (khoảng 35% calo trở lên) có thể gây buồn nôn, chuột rút, mệt mỏi, nhức đầu và đầy hơi. Theo một số chuyên gia, nạp nhiều protein sẽ ảnh hưởng xấu tới những người có các bệnh về thận, có thể gây ra tình trạng mất nước hoặc bệnh loãng xương.

Nhiều sản phẩm bột đạm dinh dưỡng có chứa thêm dầu, đường, lợi khuẩn hoặc axit amin. Đường và dầu cung cấp nhiều calo hơn, có thể dẫn đến tăng cân.

Một số bột protein có thể chứa các thành phần không được liệt kê như chất kích thích hoặc thậm chí là steroid (hợp chất hữu cơ tự nhiên có chứa hoóc-môn và vitamin). Larry Walker, giám đốc của Trung tâm nghiên cứu các sản phẩm tự nhiên quốc gia - giáo sư tại Đại học Mississippi cho biết: "Thông thường, người tiêu dùng không phân biệt được các sản phẩm họ sử dụng. Họ bị thu hút bởi những lời tiếp thị nhiều hơn là tìm hiểu kĩ nhãn dán và hiểu rõ các sản phẩm.” Ông cũng cho biết, một số cây trồng có thể hấp thụ các kim loại nặng từ đất. Nếu không được sàng lọc tốt, bột dinh dưỡng cũng có thể chứa các kim loại nặng đó. Không những vậy, các thành phần được thêm vào rất khó để đánh giá, chúng có thể không có lợi cho sức khỏe, thậm chí gây nguy hiểm.

Tận dụng tối đa cộng dụng của bột protein

Một chuyên gia dinh dưỡng có thể quyết định xem bột protein có phải là lựa chọn tốt nhất cho chế độ ăn kiêng của bạn. Nếu bạn bổ sung protein vào chế độ ăn kiêng, hãy uống thêm nhiều nước để chống mất nước.

Hãy đọc nhãn sản phẩm và chắc chắn bạn hiểu về sản phẩm đó. Bạn nên tránh xa các sản phẩm có thành phần lạ, hoặc không có giá trị dinh dưỡng. Không nên tin theo các quảng cáo thổi phồng công dụng như tăng cơ, giảm cân nhanh chóng. Hãy tìm các sản phẩm có chất lượng cao từ các nhà sản xuất danh tiếng trong lĩnh vực dinh dưỡng.

Một số thực phẩm giàu đạm như sữa chua Hy Lạp, hạnh nhân hay sữa bột không béo có thể thay thế bột protein tổng hợp. Chúng cũng rất rẻ và tiện lợi.